美国财经网站Quartz今天撰文称,软银对ARM总额320亿美元的收购证明孙正义重新掌舵软银,带领该公司恢复大胆的投资风格。以下为文章全文: 据多家媒体报道,软银今天宣布斥资320亿美元收购英国芯片设计公司ARM。ARM号称英国科技行业“最耀眼的明珠”,而这笔交易表明,在辞退了接班人尼克什·阿罗拉(Nikesh Arora)后,软银CEO兼创始人孙正义重新掌握公司的控制权,并再度负责其备受赞誉的投资部门。
软银的多数利润都来自日本的运营商业务,但该公司最为知名的还是其大胆的投资风格。
在孙正义的领导下,这些投资都比较零散,而且风险极高。孙正义2000年对阿里巴巴总额2000万美元的投资,是对中国电子商务市场的大胆下注。事实证明,他赌对了,并因此收获了870亿美元回报。但他对美国运营商Sprint的投资尚未产生回报。
2014年,孙正义聘请阿罗拉担任软银总裁兼COO。阿罗拉因此成为孙正义的非正式接班人。这位谷歌前高管加快了软银的投资步伐,并将重点集中在印度市场。阿罗拉任期内对数十家印度创业公司投资20多亿美元。
与孙正义不同,阿罗拉更接近硅谷投资者的风格,在拥挤的领域选择投资目标,包括外卖公司和酒店预订公司。这种模式在软银内部引发了不满,并最终导致阿罗拉于今年6月底离职。
但320亿美元收购ARM更符合孙正义的风格。
虽然很少有普通消费者听说过ARM,但如果没有这家公司,智能手机或许就无法生存。这家总部位于英国剑桥的公司设计完芯片后,将其授权给苹果、三星、高通等公司使用,由后者对价格进行调整,并最终应用于计算设备。在全球智能手机蓬勃发展的同时,ARM的营收也大幅飙升——采用ARM架构的芯片去年出货量达到150亿片。
由于软银是一家电信、投资和控股公司,因此目前还不清楚除了提供现金外,该公司将如何帮助ARM改进业绩。密切关注该行业的美国风险投资公司Andreessen Horowitz分析师本·伊万斯(Ben Evans)表示,这笔交易似乎“主要看重的是投资逻辑,而非产业逻辑。”
但这两家公司都希望从下一波后智能手机硬件浪潮中获益——尽管目前还不清楚这究竟会催生哪些设备。ARM正在为所谓的“物联网”改进架构。联网硬件的增加将给该公司带来更多营收。
孙正义也很看好物联网的前景。他2014年在一次公司会议上说:“到2040年,平均每个人都将拥有1000多台联网设备。”他还在积极推广人形机器人Pepper,甚至认为该产品最终将在全世界的零售店和餐馆内充当迎宾员。
阿罗拉重点投资一些商业模式基本获得证实的小型互联网公司,孙正义把目标集中于尚未繁荣但潜力巨大的领域。如果能够取得成功,他将再次被外界盛赞为“天才投资人”。倘若失败,他的战略或许也会变得跟那个刚刚被他赶走的人一样糟糕,并因此被人铭记。