微软创始人、前首席执行官比尔·盖茨（Bill Gates）上周日在南非第14届纳尔逊·曼德拉年度讲座上发表演讲指出，尽管非洲面临诸多健康和经济问题，但其正在通过非洲青年和“非洲人民的聪明才智”克服这一切困难。据悉，盖茨在南非比勒陀利亚大学辛当校区发表了此次演讲。盖茨称，“关键是不要忘记曼德拉的教诲，我很荣幸还有机会这样做。自始至终，曼德拉非常关注未来，他认为未来总要比过去更加美好。”

“曼德拉总是会一再强调青年的力量，”盖茨指出，“我赞同曼德拉对青年的看法，这也是我对非洲前景表示乐观的原因。根据人口统计数据，非洲是世界上最年轻的大陆，青年是非洲独有的动力之源。在接下来的35年内，20亿新生儿将在非洲出生。到2050年，将有近40%的世界儿童生活在非洲大陆。”

但是盖茨警告称，“在撒哈拉以南的非洲地区，平均12个孩子有一个会在5岁之前夭折。相比于25年前，儿童死亡率已经有大幅减少，但依旧是世界其他地区的儿童平均死亡率的12倍。”

盖茨指出，在过去十五年内，盖茨以及其梅林达·盖茨基金会在非洲投入逾90亿美元，而在随后五年内将继续投入50亿美元。

盖茨强调，“每个人都清楚，这是巨大而又复杂的挑战。但是，我们也要清楚，人类的勇气、精力、智慧、热情以及耐力可以面对这些挑战，克服这些困难。创造一个属于我们每一个人的共同未来，有大量的工作需要我们去做；然而还有很多人渴望着得到工作。”

盖茨补充道，“曼德拉曾说‘青年有能力、有激情反抗压迫，举起自由的旗帜。’”

在长达一小时关于非洲面临挑战以及解决方法的演讲中，盖茨谈到了婴幼儿健康、儿童营养状况、教育的作用和重要性、普惠金融以及移动和数字技术在金融方面的应用。

盖茨指出，“非洲各国政府必须学会采用新的方式。最令人激动的是各国政府正在银行以及政府服务领域采用数字技术，改变传统模式。”

“这方面有代表性的案例是位于肯尼亚的移动支付服务供应商M-Pesa。他们不仅为日常用户支付提供了新方式，也为用户保存现金提供了新途径，其中既包括小微企业的创业资金，也包括家庭的学费。他们为用户打造非正式的保险网络，帮助用户抵御金融风险或重大疾病风险。他们通过降低交易成本、便捷产品订购以及提高姿容资产安全性帮助小微企业提高盈利能力。此外，数字化的金融网也可以帮助政府更有效地为民众服务。”

盖茨援引印度当地开展的相关研究指出，通过将每一个家庭连接到数字字符系统，自动完成各种和政府相关的税费缴纳，每年可以为政府节省220亿美元。“早期的研究表明，在非洲类似的方案也有同样作用，提高政府的服务效率。例如最近乌干达的研究表明，向民众发放数字现金代替直接的粮食补贴，不仅降低了发放粮食实物的成本，也改善了民众的营养状况。因为数字现金为民众购买粮食提供了更多的选择性。”

“政府可以通过出台相关政策加速数字支付服务的发展，鼓励相关的商业投资、技术创新以及良性竞争。通过建设相关的互联基础设备繁荣数字支付，为民众提供便利。诸如肯尼亚、坦桑尼亚以及尼日利亚等国家已经开始构建相应的基础设施，他们很快将会得到超额的经济回报。”

盖茨称，曼德拉被监禁时他刚刚九岁。“我第一次与曼德拉交谈是在1994年，他向我来电寻求南非大选的资金支持。在我的大部分时间里，我都在运营微软，以及考虑软件相关事宜。但我很钦佩曼德拉，我知道这次大选是历史性的选举，因此我做了力所能及的帮助。”

盖茨在演讲中回忆了他与曼德拉成为朋友的往事。作为南非历史上第一位民选总统，曼德拉废除了种族隔离制度。盖茨表示，“当我来到非洲解决基础问题，从而和曼德拉建立了深厚的个人友谊。艾滋病是我们共同面对的首要问题之一。在这个问题上，曼德拉既是顾问又是推动者。我们谈论最多的就是艾滋病所带来的各种尊严问题。所以我记得很清楚，2005年曼德拉的儿子死于艾滋病时，曼德拉对此并未保持沉默而是公开宣布了儿子的死因。因为他明白，克服这种疾病需要战胜对它的恐惧。”

谈到非洲面临的主要问题时，盖茨指出，“非洲正在承受全球气候变化带来的影响，对于此我非常生气，因为这一切起因与非洲人几乎无关。”

“非洲所需要的也是全世界所需要的，创造能源奇迹，为每一个人提供廉价、清洁的能源。目前，有十分之七的非洲人面临电力短缺。这使得医疗保健更难，因为光照不足；学校教育更难，因为环境炎热；提高生产率更难，因为机械设备无法正常运行。”

盖茨补充，“不幸的是，电力短缺正在拖累经济增长，也限制了更多企业的投资。最近一份报告预测，到2040年依旧有5亿非洲人无法用电。我们需要改变这一切。”

同时，盖茨认为，“在非洲提高手机的普及率，提高手机接入互联网的相关技术水平，能够帮助学生学习基本技能，同时帮助教师提高教学水平，在乌干达，一个非政府组织通过手机帮助大学生更好地实习。”

盖茨相信，“良好教育是给予每一个青年自力更生的最好机会。非洲开发银行行长阿金·阿德辛纳最近说，非洲经济增长的最大贡献者并不是基础设施，而是‘灰质基础设施’，即人的脑力。构建完善的灰质基础设施，最好的方法是合适充足的营养。”

“经济学家往往会谈及人口红利。当有足够多的劳动力人口，同时又无需要照顾他人的后顾之忧，那就能够产生显著的经济增长。”

盖茨最后总结称，“我确定，非洲能够实现所渴求的未来，这种未来取决于非洲人民的团结互助，超越社会阶层、跨越国家界限，为非洲青年奠定应有的机会基础。”