昨天,Facebook宣布其太阳能无人机Aquila已经于6月28日成功在亚利桑那州尤马县(Yuma)完成首次试飞。未来,它将为偏远地区提供互联 网接入。Facebook的无人机配备了太阳能电池板、电池、电动机,可以在空中持续飞行三个月时间。为此,外媒记者专门对Facebook CEO做了一次45分钟的专访,询问了小扎许多人们关心的问题,下面是我们总结的访问实录。
1. 让全世界连上互联网
记者:Facebook在免费互联网的推动上花费巨大,未来你们还会面对何种巨大挑战?
小扎:Facebook的目标就是要让世界变得更开放并连接每个个体,因此,让全世界都用上互联网是我们实现这一目标的必由之路。在创立Facebook十年后,我们连接了世界上七分之一的人口,但这还远远不够。
此前Facebook是家小公司,但经过十年的发展,我们有实力迈向新阶段并完成更宏大的目标了,因此推动互联网的普及成了我们的主要任务之一。
眼下,全世界还有40亿人口被挡在互联网的大门外,横在我们面前的还有“三座大山”。其中第一座便是互联网的可用性。有些地方虽然普及了手机,但网络信号却极不稳定或根本没信号。被这种情况困扰的用户达到了16亿之多,因此我们必须大力提高网络的稳定性。
其次,互联网的门槛(使用费用)依旧较高。世界上还有许多贫困人口,这些人虽然有网可用,但他们却负担不起昂贵的网费。解决这一问题有两种方法,一种是加快基础设施建设以便降低网费,另一种就是减少数据流量消耗。眼下,我们正在同时朝这两个方向努力,在推动无人机计划的同时,大力提高应用的效率,减少用户的流量消耗。
“第三座大山”最难克服,它无关基础设施和经济问题,这一问题反而是人的“心魔”,世界上还有数十亿人根本没意识到互联网的巨大作用。如果你问他们:“为什么不花点钱上网呢?”通常会得到“上网有什么用的”回答,而这才是真正阻碍互联网普及的核心问题。
2. 关于无人机Aquila
记者:Aquila刚刚完成了首飞,那么关于此事,你有想说的吗?
小扎:首先我想说的是,这家伙终于正常工作了。要知道,此前我们曾经历过多次失败,这次成功的试飞绝对是公司史上的里程碑,试飞当天我也成了历史的见证者。在这架无人机上,我们花了整整两年,未来我们还将带着它破掉无人机飞行时长记录,毕竟它今后要承担空中网络基站的重任。
记者:下一步你们有什么计划?
小扎:我们只是刚刚完成首次试飞,测试了一些基础性能。未来我们还会继续进行试飞以测试其他的性能指标,包括关键的网络覆盖性能。在Aquila上,我们将搭载一套全新的激光通讯系统,它每秒能完成数十GB数据量的传输,比现有设备快10倍以上。
记者:Aquila在紧急情况下能起到什么作用?
小扎:艾博拉病毒爆发后,其实人们最需要的就是稳定的网络连接。当时我们就通过卫星将网络覆盖到该区域,而未来Aquila将承担起这一重任。
记者:未来Aquila能大规模普及吗?
小扎:试验成功后,无人机的价格会大幅下降,未来天空中将有数千架Aquila飞向天空,这将解决此前提到的“两座大山”。这虽然只是一小步,但也意义重大,说不定未来Facebook甚至会通过该计划成为一家航空航天公司呢。
记者:Facebook要大规模造无人机吗?
小扎:我们可不是硬件公司,Facebook进行试飞就是为了验证它是否实用。未来我们将采用授权方法将技术推广到世界各地,以造福大众。
3. TERRAGRAPH项目与改善全球互联网服务
记者:今年,Facebook推出了Terragraph项目,旨在改善全球互联网的联网速度及品质。当该项目正式上马后,你对它有什么期待?
小扎:我认为5G和Terragraph技术对增加带宽和减少网络延时都非常重要。在直播持续火爆的今天,网络的速度和质量变得至观重要。此外,VR技术的发展也需要倚仗稳定的高速网络。
在VR领域,虽然大多数人看中的是玩游戏等娱乐项目,但我认为未来VR技术将在远程医疗中得到广泛应用,而如果延迟问题依然严重,这一目标根本就无从实现。
4. 从Free Basics计划中得到的经验和教训
记者:Free Basics计划试图将免费网络推向全世界,但在推广过程中却遇到了许多问题。在该计划中,Facebook有没有得到什么经验和教训?
小扎:这个问题问得好。想要成功推动该计划,我们需要搞好与运营商、政府的关系,同时Facebook还要兼顾它非营利的特性。虽然遇到了一些挫折,但Free Basics已经成功进入42个国家,惠及了2500万人口。这是一个很好的开端,未来我们将继续努力。
Free Basics在印度受挫确实有些令人气馁,不过未来我们会继续推动Free Basics的普及,等我们成功的时候,相信印度会回心转意的。
5. 人工智能和小扎的机器管家
记者:问点关于AI的问题吧。今年年初你说想造个AI管家,这计划进行的如何?未来AI将如何助力Facebook的产品呢?
小扎:计划进行的还不错,我准备开始做试用版了,通过它,我可以控制家中的所有事物。
记者:在今年的F8大会上,你曾说道AI在洞察力上将超越人类。那么未来十年内,AI在能力上会获得哪些有趣的提升呢?
小扎:我认为AI未来会分化成两大类,一类专注于模式识别,另一类则用处更广,负责基本智能和无监督学习等领域的任务。第一类我们已经有所涉猎,但第二类暂时还属于未知领域。总体来说,虽然我们已经突破了37层深度神经网络,但人类在AI方面依然是个初学者,我们需要加倍努力。
6. 未来的聊天机器人
记者:眼下,聊天机器人成了AI的重要应用之一。不过在许多人眼中,这家伙还是速度太慢,对于它,未来Facebook有什么计划呢?
小扎:其实它速度不慢,事实上,每个月都有数百万人在商家的Facebook页面上留言,如果全靠人工服务,这一工作量根本无法估量。有了AI系统的介入,客服人员的工作量大幅减少,整体回复速度也在不断提高。
其实在我心里,与商家进行文字对话并不是最好的交互方式,但与传统方式相比,它依然要好上数百倍。我认为聊天机器人的推出会大大改善人们的生活,这也是Facebook专注于此的原因。
7. Facebook在VR领域的赌注
记者:收购了Oculus后,Facebook开始对VR技术情有独钟,未来你们甚至想通过该技术改变我们的交互方式。实话来说,这对我来说有点科幻了,你能详细给我们讲解一下Facebook的计划吗?
小扎:我们押宝VR原因有许多。首先,我们的目标是让每个人都能轻松分享自己的经历,并帮助人们认识世界。随着技术的发展,这些目标变的越来越清晰。
不过,经验告诉我们,科技的发展并没有瓶颈,我们的交互世界最终将从2D形态转化为3D形态,人们会有越来越多的需求,而VR技术为我们提供了这种可能。
其次,每隔10-15年,我们都会经历一次计算平台的大换血,而交互界面是一大决定性因素,这就为VR技术创造了得天独厚的机遇。
虽然VR技术眼下还有些问题,但与手机一样,它最终会逐渐走向成熟。未来,你在手机上遇到的问题,都会被这一新技术一一解决,人类与世界的交互也将进入新阶段。
8. AR技术面临的挑战
记者:眼下Facebook正在主攻VR,但对AR却很少涉猎,未来Facebook在该领域会有所动作吗?
小扎:其实我们也在做AR技术的研发。Facebook专注VR是因为该技术比前者更成熟,我们可以打造廉价的头戴设备,人们能真正体验到该技术的乐趣。即使是我们的高端设备Oculus Rift,也比同档次的AR设备便宜得多。
反观AR技术,我们还有许多科学问题需要解决,不过我认为这些问题很快就将获得答案。在未来的5-10年内,我们就将拥有成熟的AR设备。(编译/吕佳辉)