在 iPhone 销量逐渐消缓的第一季度，苹果发布了全新的 iPhone SE， 这款机子在诸多方面与 2013 年发布的 iPhone 5S 相似，两种均是相似的 4 英寸造型，设计上完全没什么变化，其中最大的不同是 A9 芯片。因此在讨论 iPhone SE 诞生的目的时候，大多数专家和分析师均认为，iPhone SE 无非就是苹果为了弥补新旧两代 iPhone 过渡时期的产物而已。
不过，这款 4 英寸的机型，不仅帮助苹果获得了更多其他平台跳槽而来的用户，而且很成功地吸引了很多新的用户。iPhone SE 究竟它在苹果眼中扮演了什么角色呢？
iPhone SE不只为中国印度 多个市场都了开花
由于 iPhone SE 的需求强烈，苹果的高管一致认为 iPhone SE 未来还有增长的余地。昨天，在苹果发布 2016 财年第三季度业绩报告之后的电话会议上，库克详细谈到了 iPhone SE 的供求情况和销量趋势。
他表示，“我们初期的销量数据已经告诉我们，iPhone SE 无论在发达国家还是新兴市场都十分的受欢迎。对于首次购买 iPhone 消费者的 iPhone SE 销量占比，比过去几年里每一代 iPhone 首周发售的数字都更高。
库克的说法在财报中我们可以找到事实进行证明，因为从区域来看，欧美市场苹果的跌幅十分缓慢，日本甚至出现了增长，反而大中华为首的整个亚太地区业绩变得更差了。这一点足以说明，iPhone SE 最初针对中国或印度这种消费能力较低的新兴市场作用，很显然效果不太理想或者说几乎不存在，反而对于欧美的用户反而相当有效果。
“我们看到 iPhone SE 的发布在全球范围内都非常成功，其需求超过了季度初预期的整个季度的供应量。”库克接着补充称，“我们增加了更多的产量，预计在第三季度能实现供应和需求的平衡。”
不可否认，iPhone SE 在发布之后确实出现了供不应求的情况，之前希望购买 iPhone SE 的消费者，到苹果官网上只能选择订购，不得不等待两至三周左右的时间，根本没有现货提供，运气好的消费者，部分不同配色和容量的型号可能缩短为七到十个工作日。而对于门店，不少商家也表示，手头上的库存几乎迅速清空，64GB 到货几个小时就卖光了。
iPhone SE 这种供不应求的情况持续了大约两个半月以上的时间，一款非正常时间点发布的新 iPhone，而且离疯狂的圣诞购物季才过去两个月时间，考虑到此前该购买 iPhone 6s 系的用户都已经购买，iPhone SE 还能有如此“供不应求”表现实在令人惊讶。当然了，正如库克所言，目前苹果中国官网 iPhone SE 的发货时间已经恢复，由原来的 2-3 周减少至 3-5 个工作日，苹果已经几乎解决了供应的问题。
利润低了些 却更有益于生态
iPhone SE 的成功确实需要付出代价。苹果在财报中称，最受关注的 iPhone 销量从去年同期的 4573.4 万部下滑至 4039.9 万部，跌幅达到 15%。与此同时，同一时间段 iPhone 6s 加上 iPhone 6s Plus 高端机型销量，相比去年同期 iPhone 6 和 iPhone 6s Plus 要下降不少。
苹果 CFO 卢卡·马斯特（ Luca Maestri）承认， iPhone SE 在一定程度上蚕食了部分高端 iPhone 机型的市场，但他表示实际上影响不大，不会对销售情况造成任何损失。
“我们可以看到拥有老款 iPhone 用户的高需求很量，他们真的很喜欢 4 英寸的机型。”卢卡·马斯特说，“我们还没有看到 iPhone SE 与 iPhone 6s 或 6s Plus 相互残杀的确凿证据。”
除了承认 iPhone SE 蚕食高端 iPhone 机型的需求之外，卢卡·马斯特还坦诚了该小尺寸 iPhone 拉低公司利润率的事实。
众所周知，两年前 iPhone 的平均售价高达 600 美元，而且随着 iPhone 6 Plus 的发布曾一度上升到 700 美元以上。而跟据苹果财报的数字显示，仅 399 美元起步的 iPhone SE 推出后， iPhone 的平均售价又下降了 7% 至 595.25 美元。
实际上，苹果的毛利率只是轻微下跌了 1.4%，这对于依靠 iPhone 的盈利的苹果来说，所造成影响微乎其微。卢卡·马斯特认为，这是值得的事情，因为“这是让更多的消费者进入 iOS 生态系统更大的机会”。他还进一步解释了营收的下滑幅度大的另一个因素，那就是汇率，美元的强势导致按美元计价的财报受到影响。
另外，库克再一次强调了 iPhone SE 作为 iPhone 阵容之一的积极影响，认为这款价格较低的设备背后具有一定战略意义。他表示，“推出 iPhone SE 加入到 iPhone 阵容，反而让我们处于更好的位置，更多的去满足那些对 4 英寸手机的用户需求，这有助于吸引更多客户进入到我们的生态系统中。”
库克还补充称：“我们很满意 iPhone SE 的表现，而且事实上，它相当于一扇门，让我们获得更多原本无法获得的用户群体。”
iPhone SE 的战略作用已开始如苹果所愿
尽管苹果承认 iPhone SE 这种低价产品，会否损害苹果的高端市场，拉低利润率，但财报中没有确认显示 iPhone SE 到底销量是多少部，只是库克和马斯特两个人不停地唱双簧，多次吹嘘 iPhone SE 的需求强劲，有利生态系统。
说实话，苹果并不完全是吹牛，而且也有权利赞扬 iPhone SE 的表现。毕竟我们从部分细节来看，还是可以看这款机子让财报产生了明显变化。正如库克和马斯特所说，越来越多的用户使用苹果生态系统中包罗万象的服务，包括 iTunes、App Store、Apple Pay、Apple Care、iCloud 和 Apple Music 等等。
具体而言示，第三财季上述苹果服务，无论是用户数量还是营收再创历史新高，比去年同期的 50.28 亿美元增长了 19%。如果用年来衡量，过去一年服务营收这个数字达到了 231 亿美元。库克甚至认为，“预计服务业务下一年带来的收益规模将媲美财富 100 强企业。”
无论如何，iPhone SE 存在的意义并不是一款较低价格的 iPhone 那么简单，它已经成为苹果根本战略之一。尽管利润也许会再进一步将低，但却带动了服务营收的增长，这就好比炎热的夏天突然下了一场倾盆大雨带来丝丝凉意。在拥有更多用户的基础上，长期注重软件服务可以让苹果再迎来至少下一个十年的辉煌成就。