据每日邮报报道，美国宇航局木星探测器朱诺号已经于6月份进入太阳系最大行星木星轨道，但其真正考验才刚刚开始。这个飞行器正靠近木星，打算从距离其近4200公里处掠过，对其进行近距离观察，这也将是朱诺号任务中首次距离木星最近的一次飞行。

经过5年的漫长飞行，朱诺号于7月4日进入木星轨道。几天前，朱诺号到达木星轨道最远点，那里距离木星约800万公里。现在，朱诺号正在返回，并将于8月27日从距离木星4200公里处的云端掠过。在7月4日接近木星过程中，朱诺号上的科学仪器都被关闭，现在它们被重新启动，准备收集宝贵数据和拍摄高分辨率照片。

朱诺号首席调查员、西南研究所的科学家斯科特·博尔顿（Scott Bolton）说：“过去5年间，我们竭尽全力帮助朱诺号到达木星。使命完成后，我们将专注于围绕木星飞行，并获得更多科学数据。”朱诺号项目经理里克·奈贝肯（Rick Nybakken）说：“朱诺号及其上面的科研仪器都处于完美健康状态，准备首次近距离对木星进行观测。”

朱诺号有望于8月末完成首圈木星轨道飞行，随后将展开第二圈飞行。在10月份，朱诺号引擎将会启动已收紧轨道，将围绕木星旋转时长从53天缩至14天。美国宇航局希望朱诺号能够探测木星云层之下的真面目，弄清楚其核心构成。任务期间收集的数据将帮助行星科学家了解木星的形成过程，并提供太阳系其他行星形成的线索。

任务科学家已经制定出朱诺号的飞行次数，并尽可能多地收集数据，此后朱诺号将闯入木星云层。这个太阳能探测器2011年8月5日离开地球，在太空中飞行了近29亿公里到达木星。在任务期间，它将围绕木星飞行37圈。科学家们将首次看到木星大气层下面的情景，有助于帮助解开太阳系形成的秘密。