谷歌无人驾驶汽车项目主管克里斯·厄姆森(Chris Urmson)周五宣布离职。在此之前，他已为这个项目效力了七年半时间。去年9月，Alphabet旗下谷歌聘请韩国现代前高管约翰·克拉夫茨克(John Krafcik)为无人驾驶汽车项目CEO，并在此后任命厄姆森为该项目CTO（首席技术官）。

当谷歌无人驾驶汽车项目刚推出时，厄姆森就加入了这个项目，并一直充当该项目的代言人。今年3月，在美国参议院商业委员会就无人驾驶汽车举行的听证会上，厄姆森代表谷歌出席听证会并作证。

克拉夫茨克证实周五下午在推特上证实厄姆森将离职。

周五晚些时候，厄姆森在博客上表示，他“已为新的挑战做好了准备”。他说，他不知道他接下来会做什么。他在短信中写道：“这将需要一些时间，自己需要获得谷歌之外的一些视角”。

谷歌无人驾驶汽车项目发言人约翰尼·刘(Johnny Luu)证实厄姆森的离职并对他进行了赞扬。

约翰尼?刘称：“七年前，无人驾驶只是一个想法。克里斯一直是该项目的重要力量，帮助该项目从研究阶段进入到即将成为现实的阶段。”

谷歌无人驾驶汽车项目有望在今年成为一家独立的公司。今年7月，该项目任命了其首位总法律顾问。

谷歌已经在德州、加州，亚利桑那州和华盛顿州测试其无人驾驶汽车，测试总里程超过了18万英里。它表示，为消费者提供无人驾驶汽车尚没有时间表。

一些内部人士表示，谷歌正准备让其无人驾驶汽车项目成为一家独立的公司。该项目现在是谷歌X实验室的一部分。

今年4月，谷歌X实验室负责人阿斯特罗·特勒(AstroTeller)4月份告诉NBC新闻：“无人驾驶汽车项目正在从X实验室‘毕业’，这将是一个渐进的过程。”

今年5月，谷歌和菲亚特克莱斯勒汽车表示，他们已经同意共同组建一支拥有100辆无人驾驶小型货车的车队。这是硅谷公司与传统汽车制造商首次就开发无人驾驶汽车达成合作。

今年3月，据路透社报道，谷歌的无人驾驶汽车团队正在扩大，并正在聘请更多汽车专业人士，进一步表明该公司推动该项目从实际阶段进入下一阶段的决心。

自谷歌无人驾驶汽车项目于2009年初启动以来，厄姆森一直是该项目不可或缺的人物。在他的监督下，谷歌无人驾驶汽车累计行驶了18万英里。他的离职，正值汽车制造商更加注重无人驾驶技术，并希望率先推出不需人类驾驶员的无人驾驶汽车。

2015年，谷歌聘请了汽车行业高管克拉夫茨克接管无人驾驶汽车项目，此举标志着该公司正试图把该项目从研究阶段推进到一个新的阶段。周五，克拉夫茨克在推特上称厄姆森为“难得的同事和领导者”。

更早时候，《纽约时报》报道了厄姆森将离职。这家报纸称，厄姆森并不满意该项目最近的方向，并为此与谷歌联合创始人拉里·佩奇（Larry Page）进行了争辩。

当被问及有关他感到不满意的报道时，他说：“是的，我见过他们。”

他在接受电话采访时表示：“我已在这个项目呆了很长时间，是到了该离开到别处看看的时候了。”