据日媒报道，日本明仁天皇8日在视频讲话中表示，由于身体原因，很难履行自己的职责。这暗示他可能提前退位。现任天皇明仁是日本第125任天皇，1989年1月7日即位，年号为平成。不为大多数人所知的是，明仁还是一位鱼类学者，专门研究虾虎鱼亚目，是日本鱼类学会的正式成员，并针对自己的研究在同学会志上发表了29篇论文。

他在1992年向《科学》（Science）杂志投稿，1994年写了论文《虾虎鱼种系的形态学特征之重要性》。2008年，他以第一作者的身份在《基因》上发表论文，用分子生物学及形态学分析太平洋与日本海两个虾虎鱼物种Pterogobius elapoides与Pterogobius zonoleucus种群的演化。又分别于2000年与2016年在《基因》（Gene）杂志上发表论文。

虾虎鱼即指鱼类分类学鲈形目中的虾虎鱼科（Gobiidae），是鱼类中最大的科之一，已知品种超过2000种。绝大多数体型细小，一般短于10厘米。虾虎鱼基本上生存于浅海环境，包括潮间带水坑、珊瑚礁和海草牧场，也大量存在于海水和河口栖息地，包括河流下游、红树林湿地和盐沼地。

虾虎鱼亚目的两个新品种分别于1992年和2005年被命名为Platygobiopsis akihito和Exyrias akihito（akihito即“明仁”的罗马化转译），以表彰他在虾虎鱼亚目上所做的研究贡献。

此前，明仁曾说自己“一直想当科学家”，有时候希望自己能多点时间散步与研究。不过，命运决定了他没有时间去实现当职业科学家的梦想。