据日本livedoor新闻网8月13日报道，2008年日本神户大学研究小组发表的一篇颠覆天文常识的论文引发了人们的广泛关注，文中推测太阳系中可能存在未知的第九大行星，并将其称为“行星九”。事实上，关于冥王星更外侧的太阳系边缘天体轨道分布问题依旧存在许多未解之谜。海王星轨道外黄道面附近为何存在50天文单位(1天文单位约合1.5亿千米)的中空圆盘状区域柯伊伯带？

而本应不受海王星影响的区域为何存在轨道大幅偏移或倾斜的天体？我们不能将原因简单地归结为它们受到了海王星影响。神户大学研究小组表示太阳系中可能存在未知的第九大行星，并给出了其轨道分布图。

科学家利用电脑模拟了太阳系边缘天体的轨道进化，再现了目前可观测到的星体分布。据推断，“行星九”质量约为地球的0.3-0.7倍，体积较地球更小相当于一颗小型冰质行星，目前近日点距离为80天文单位以上，远日点距离为120-280天文单位的椭圆轨道，轨道倾斜角度约为20-40度。

2009年，NASA发射了广域红外线巡天探测卫星(WISE)，该卫星携带了当时最为先进的高感度红外太空望远镜，旨在以红外线绘制整个天空的图像。然而WISE的研究结果表明，不存在距离太阳26000天文单位内并且天体质量在木星以上的新天体。不过，这依然不能排除“行星九”存在的可能。

随后，科学家们不断发现太阳系边缘的新天体，椭圆轨道的黄道离散天体数量也增加到了6个。2016年1月，加利福尼亚理工学院的研究小组发现，该6颗天体的轨道都具有不可思议的共同点：从任何角度来看，轨道都向一方偏移，且6天体的斜率完全一致。

那么这究竟是不是偶然呢？研究小组调查后发现，6颗天体倾斜方向角度完全一致的概率仅有0.07%。为探究其原因科学家们又一次模拟了太阳系边缘天体的轨道进化，从6颗已知天体奇特的聚集方式中他们推测存在轨道椭圆、绕太阳公转的大型天体的存在，且该行星近日点与上述6天体方向恰好为180度。科学家们将该天体称作“行星九”。

2006年加入国际天文联合会行星科学命名委员会、参与冥王星划为矮行星决议并著有《最新　行星入門》一书的渡部润一先生表示，加利福尼亚理工学院的研究小组曾发现太阳系边缘的阋神星Erisl推动冥王星被列为准行星，这次可能是想亲自发现空缺的第九行星。

渡部先生称，加利福尼亚理工学院的研究小组已经着手准备第九行星的观测工作。而世界大口径望远镜中，视野广且能将微型天体一网打进的当属目前世界上最大的单一镜片光学望远镜斯巴鲁望远镜。在尖端天文学研究中日本望远镜发挥着重要的作用。

如果第九行星真实存在，其发现也将不再遥远。