谷歌周二为自己的地图服务加入了一项新功能,可以高亮显示全球难民所处的方位.在开发这一项目的过程中,谷歌同联合国难民事务高级专员办事处开展了合作.
联合国难民事务高级专员办事处表示,谷歌地图的新功能可以帮助人道主义者开展援助活动,以及让公众了解全球有数百万人因为暴力和苦难而被迫背井离乡.该机 构副高级专员克莱格·约翰斯通(L. Craig Johnstone)表示:“通过谷歌地图的新功能,公众可以更深入地了解我们在全球难民营所做的一切.”用户可以下载谷歌地球(Google Earth)软件,察看达尔富尔、伊拉克和哥伦比亚等难民热点地区的卫星图片.通过联合国难民机构提供的信息,用户可以了解这些难民来自于哪里,以及他们面临的困难.虽然并非全球所有地区都能以高分辨率显示,但为了让用户通过放大的方式更清晰地观察难民营,谷歌已经尽了很大努力.

　　在位于东乍得的迪加巴尔难民营,聚集了大量因达尔富尔冲突而离开家园的难民.利用谷歌地图,用户甚至可以在该地区看到位于沙漠之中的一个个帐篷,并了解为1.5万名难民提供日常用水是多么地困难.谷歌表示,到目前为止,已经有超过3.5亿名用户下载了谷歌地球软件.

　　谷歌地球于三年前推出,最初的目的是用于高仿真的电视游戏.但在“卡特里娜”台风肆虐期间,很多援助者将谷歌地球作为一个重要工具,这也直接导致了谷歌同政府及非盈利组织的合作.自那之后,已经有多家非盈利组织通过谷歌地球来提升影响力、招聘志愿者、以及征募捐款,其中包括美国大屠杀纪念馆、美国环境保护计划、以及国际珍古德协会等等.

　　谷歌地球欧洲部门主管萨穆埃尔·维德曼(Samuel Widmann)表示:“我们的目标是将全世界的信息组织起来,让它们更易于访问、更加有用.”谷歌预计,在全球信息中,有80%能以某种形式整合到一个地图之中.谷歌地球推广计划的主管丽贝卡·摩尔(Rebecca Moore)表示,该公司并不会控制通过谷歌地球发布的信息.她同时透露,谷歌计划推出一款单机版的地图软件,主要面向那些位于野外、无法连接到互联网的工作人员.