碳纤维有着轻量、高强度的特性，所以在航空、汽车等领域得到了普遍的应用。遗憾的是，与钢材和铝材相比，它并没有那么的环保。在走完一个使用周期之后，碳纤维材料的处理会变得相当棘手。由于承载碳纤维的聚合物基体通常是交织起来的，我们无法将它简单地融化或撕开。这意味着会有很多碳纤维会被遗弃，不仅造成昂贵的浪费、且对环境相当不利。

不过佐治亚理工学院的一支研究团队，正试图通过全新的热固性碳纤维材料回收方法来改变这一点。

该团队将精力集中到了一个特定类型（采用热固性环氧基树脂定型）的碳纤维上，将一小片这种材料浸泡在酒精中，就可以缓慢溶解固定碳纤维的环氧基树脂。完成该过程后，纤维和环氧树脂可以轻松分离，并用于其它目的。

佐治亚理工学院的一直团队，找到了一种流程简单可伸缩的碳纤维回收方法。

该校George W. Woodruff机械工程学院博士后研究员Kai Yu表示：“热固性塑胶含有在一定条件下可改变其结构、但不会失去网络完整性的动态链接。我们使用了含有小分子的酒精来加入这个交替反应的网络，以有效地溶解热固性塑胶”。

从管件到车轮，碳纤维在汽车领域得到了广泛的应用。

Yu还表示：这种工艺非常简单，不仅易于操作、还可以轻松扩展其规模，几乎没有尺寸上的限制。若被采用，该工艺有望大幅降低每年产生的碳纤维废料。

比起用回收材料来打造自行车（Trek于2011年发起的一个碳纤维回收项目，涉及将废料切成方块、然后在几乎无氧的环境中加热以释放出碳纤维），该团队的方案显然轻松得多。

有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《先进功能材料》（Advanced Functional Materials）期刊上。

[编译自：New Atlas , 来源：Georgia Tech]