得到传奇宇宙学家史蒂芬·霍金和Facebook CEO马克·扎克伯格支持的“Breakthrough Starshot”项目，旨在向我们的星际邻居（半人马座阿尔法星附近）发送一颗邮票大小航天器。不过现在，它有了一个新的目标。周三的时候，人们有了一个历史性的发现——在那最小的恒星系中，竟然有一颗类地行星（Proxima b），而Breakthrough Starshot也在离地前，突然有了新的紧急关注点。

今年4月份的时候，亿万富翁Milner和史蒂芬·霍金宣布了该项目。

本周三，哈佛大学天文部兼Breakthrough Starshot顾问委员会主席Abraham Loeb在一封邮件中表示：“这一发现可能激励该项目，为本次飞跃任务提供了一个明确的目标”。

这艘航天器将配备一个摄像头和诸多滤镜，能够拍摄行星的彩色图像，以便我们获知它是否是一颗绿色（可能存在生命）、蓝色（存在地球一样的海洋）、或褐色（枯燥的岩石）星球，此外该航天器还能够测量行星的质量和磁场环境。

当然，要发射Breakthrough Starshot这颗微型航天器，还得等到5-10年后。在此之前，还有许多技术验证与可行性研究要做。强大的地面激光束，将被用于加速该航天器的太阳帆（至约1/5光速）。

Proxima b could be the planet Earthlings escape to

据Loeb所述，Starshot顾问委员会的初始目标是在20-30年内发射该航天器，然后展开长达20年的旅程。

不过每张图片都要等待4年才能回传至地球，所以我们要等上半个世纪才能初次见到Proxima b的真实样貌。

Proxima的生命有数万亿年，约为太阳剩余寿命的一千倍。因此环绕Proxima的一颗宜居岩石行星，将成为我们的太阳在50亿年后寿终正寝时、文明迁移的最佳选择。

[编译自：Cnet]