微软近日表示,从今年6月底开始,将关闭通过Outlook Express桌面邮件收发软件访问其Hotmail在线电子邮件服务的功能;如果用户今后希望继续使用离线电子邮件收发功能,可下载微软最新免费的Windows Live Mail软件.微软邮件支持部门主管斯科特·哈默尔(Scott Hammer)称,在关闭上述功能后,用户今后仍可使用微软Office中Outlook邮件处理组件,以达到离线处理Hotmail邮件目的,但前这些用户首先需对Outlook连接器软件进行同步升级.Outlook和Outlook Express是两款不同的电子邮件收发软件;通常情况下,前者多用于企业办公环境,后者多用于个人邮件处理.

哈默尔还表示,Hotmail用户今后也可使用诸如雷鸟(Thunderbird )等开放源代码电子邮件收发软件,苹果Mac用户仍可继续使用微软Entourage电子邮件客户端来访问Hotmail服务.美国市场研究公司 HitWise Pty公布的数据称,在美国市场上,雅虎邮件(Yahoo Mail)用户量位居第一,Hotmail紧随其后.

微软Outlook Express电子邮件收发软件于1997年问世,当时它捆绑在微软Internet Explorer(IE) 4.0浏览器之中,随后成为Windows用户最喜欢使用的电子邮件收发软件之一.近年来,由于电子邮件中所含病毒和恶意软件数量增加,导致使用Outlook Express用户量急剧下降.该软件的最近升级版Outlook Express 6于2004年8月发布.

哈默尔称,公司之所以计划关闭Outlook Express访问Hotmail功能,是因为随着电子邮件体积和容量的增加,Outlook Express下载邮件速度已非常缓慢,而Windows Live Mail软件则有效解决了这一问题.