超材料是具有天然材料所不具备的超常物理性质的人工复合结构或复合材料。波茨坦哈索普拉特纳学院（Hasso-Plattner-Institut）的研究人员利用超材料通过 3D 打印技术制作了具有特定图案的网格，使得该材料在没有任何活动零件的情况下也能够进行定向重复运动。

研究人员利用超材料制作了一个日常生活中随处可见的旋转门把手。门把手处是固定的，而其余部分经过精心设计打印出来的镂空图案则在受到外力作用后发生形状的改变，进而拉动锁扣的缩进，门便顺利打开了。超材料的机械性能和它们的内部网格构造有关，而不是材料性质本身。

通常情况下，材料设计只是关注一些形状上的变化，但很少有人考虑通过受力改变材料形状来实现材料的机械性能。波茨坦哈索普拉特纳学院的研究人员更倾向于改变材料的形状结构从而实现材料的机械性能，研究人员表示，超材料通常会被理解为一种特殊材料，而在他们眼里，超材料是一种机械装置。

当然用超材料来做门把手保卫家中安全有点不切实际。但是，研究人员还用超材料制作了更实用的尖嘴钳，也是通过 3D 技术打印而成。这类型的工具制作非常简单，相比传统的制造过程，省去了一个个部件生产和组装的过程。万一哪天突然需要用到某个工具，如果手边有超材料和一台 3D 打印机，就可以按自己的需求设计并打印出需要的工具。