今年二月，美国航空航天局宣布，它希望利用其新地平线计划重振著名的X Plan客机方案，现在，该机构已经将为期半年价值2.9亿美元的合同给予总部位于弗吉尼亚州马纳萨斯的极光飞行科学公司，以研发极光D8亚音速商用客机的缩放演示版，最终计划是让极光D8亚音速商用客机在2027年投入营运。

NASA称极光D8亚音速商用客机将显著改善客机性能，采用了“双泡”设计，提供一个很宽的双通道飞机机身，。这种设计不仅提供了更多的内部空间，也可以让机身作为一个机翼，并提供额外的升力。全机大量采用复合材料，并且在机身尾部内嵌双台高旁路发动机，允许更小的机翼节省重量，同时减小推力。

极光飞行科学公司表示，极光D8亚音速商用客机速度在0.764马赫（每小时936公里），可以搭载180名乘客飞行5500公里，和目前的波音737-800窄体飞机相比，燃油消耗削减71%，机舱噪音降低60分贝降低噪音，LTO NOx等废气排放降低87%。