美国航空航天局（NASA）自1978年以来已经利用卫星来记录海冰在北极海域的最低和最高水平，看看全球变暖如何影响着北极。NASA日前已经宣布，今年海冰最低量发生在9月10日，海冰覆盖面积只有160万平方英里，和2007年录得的最低海冰量大致相仿，为有记录以来第2低海冰量。

NASA表示，在北极海域的海冰非常重要，因为它可以帮助调节地球温度，影响大气和海洋循环。冰量也对北极生态系统产生显著影响。北冰洋的海冰覆盖范围每年在春季和夏季缩小，在秋季和冬季再次扩大。

今年六月和七月的低气压阴天减缓了冰雪融化，但在北极盆地的大风暴则在八月加速冰层融化。六月七月通常是熔化的关键月份，因为这时北极地区一天24小时有阳光照射。