去年的时候，英特尔用167亿美元的现金收购了FPGA制造商Altrra，这也是该芯片制造商历史上最大的一起收购。事实证明，微软也在促成这桩收购案中扮演了一个重要的角色。近日，Wired发表了一篇题为《微软押注可重编程计算机芯片》的报道，称在2012年末的时候，微软工程师试图向时任CEO史蒂夫·鲍尔默兜售所谓的“Project Catapult”。
Dongle Burger解释到，在不远的将来，世界顶尖互联网巨头将运行基于web的超复杂服务器，因而需要一个全新的架构去运行它们。
Project Catapult将采用FPGA（现场可编程门阵列），这是微软对其尚未能解决的问题的一个回应。
虽然FPGA已经存在了几十年，只是工程师们最近才意识到它特别适用于“加速线上服务”，因其能够重编程以执行一项非常特殊的任务、并且效率极高。
报道称鲍尔默并不买账，但他不知道Burger和必应团队早就已经着手这方面的工作了。
他们必须通过三套原型来最终找到一个解决方案，以便适用于微软的其它大型线上服务，比如Office 365和Azure。
据前微软首席研究员Jim Larus所述——在硬件层面的编程，可谓是一个“噩梦”。
但到最后，这被证明是值得的，因为Catapult硬件降低了服务器各方面30%的开销、削减了10%的能源消耗、且数据处理速度翻番。
据微软CEO萨蒂亚纳德拉所述：“今天，Project Catapult已不再仅仅是一项研究”。该公司现已在其线上服务投资了50-60亿美元的硬件，且这是最需要优先考虑的事情。
Project Catapult Version 1
微软的FPGA芯片即来自于去年被英特尔所收购的Altera。事实上，微软也是促成英特尔下决心收购的一个重要原因（但不是唯一一个理由）。
据英特尔执行副总裁Diane Bryant所述，到2020年的时候，各大云服务提供商将有1/3的服务器会用上FPGA解决方案。
Doug Burger预计FPGA将于未来扛起微软所有的线上服务，而当前这种可重编程芯片已经帮助必应改进了其搜索结果（同时感谢人工智能技术的发展）。
当地时间26号早些时候，微软正式拉开了Ignite 2016大会的帷幕，介绍了该公司在企业产品和服务上的最新创新。