在国际宇航大会的舞台上，私营宇航企业SpaceX CEO伊隆·马斯克透露了很多有关火星任务的细节，而大家最关注的自然是这艘名叫“金心”（Heart of Gold）的火箭。这个名字取自道格拉斯·亚当斯的著作——《银河系漫游指南》——只是它的直径达到了17米。马斯克的计划是每趟运送100人左右，但最终可将成员增加至200名以进一步减少旅费开支。

根据出发的时间（地球-火星的相对距离）和技术发展水平，火星之旅的航程可从80-150天不等。而其目标是在不太遥远的将来，把旅行时间减少到只需30天。

火箭助推器的直径为12米，高度122米，货物载重最高可达450吨（取决于燃料）。此外这艘载人火箭还可以重复使用多次、以及在轨道上加油。

马斯克表示，在轨灌注燃料可让旅行成本变得更低，因此可行性也更高（返程推进剂方面也更加从容）。其理想是在火星上造一座工厂，以便为火箭的返程提供燃料。（假如火星上的自然资源足够丰富的话）

旅行会是这个样子：首先，火箭会在位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心的Pad 39A平台发射升空；其推力为127吨（2873万磅），然后飞船可以和助推器分离。

飞船冲向轨道，而助推器部分重返地球（大约用时20分钟）。助推器在发射台上加注燃料之后，整个装置又可以再次发射，去轨道上为飞船加注燃油。“燃料罐”可以打到任何地方，并为飞船续加3-5次燃料。

此时飞船终于开始了前往火星的旅程，对乘员也更加有吸引力。马斯克承诺大家可以尽享零重力、游戏、电影、客舱、以及餐食。

抵达火星时，火箭引擎可以让其缓慢着陆。乘员们可以利用早已运输至火星的货物与硬件，对这颗红色星球展开充分的探索和长期的殖民。

SpaceX Interplanetary Transport System

马斯克称，在保持20-50趟星际之旅的频率下，我们可以在40到100年间为火星送去大约百万人，并实现完全自我维持的文明。

[编译自：TheVerge]