小鼠研究表明，成年人脑细胞可能容易受到Zika感染的损害。这些干细胞代替整个成年期丢失或损坏的神经元。据纽约市洛克菲勒大学和加利福尼亚州La Jolla过敏和免疫学院的科学家们说：“它们被认为对学习和记忆至关重要”。 洛克菲勒小儿脑病实验室负责人约瑟夫·格里森说：“这是第一个研究Zika病毒感染对成年大脑的影响”。他在拉霍亚研究所的新闻稿中说：“根据我们的研究结果，Zika病毒作为成年人感染可能不像人们认为的那样无害”。

另一位研究者同意。

La Jolla研究所炎症生物学副教授Sujan Shrestha说：“Zika病毒可以清楚地进入成年人的大脑，并可能造成严重破坏”。

Shresta说：“但这是一个复杂的疾病---它对早期大脑发育是灾难性的，但是大多数感染了Zika病毒的成年人很少表现出可察觉的症状，它对成年大脑的影响可能更微妙，现在我们知道需要寻找的是什么”。

研究人员研究了Zika病毒与小鼠成年脑细胞的作用，尽管对动物的研究通常不会在人类中产生相同的效果。

科学家说：“需要进一步研究以确定Zika病毒是否对人类的成年脑细胞造成相同的损伤，以及它是否可能具有长期效应或改变行为的潜力”。

怀孕期间的Zika感染可以在发育的胎儿中引起严重的大脑异常，其中最常见的是小头症，其中脑和头异常地小。自2015年4月南美洲爆发疫情以来，数千名婴儿出生时出现了这些缺陷，主要在巴西。

随着人们在世界各地旅行，这种病毒似乎在世界各地都有出现。Gleeson说：“鉴于这项研究，我认为公共卫生企业应该考虑监测所有组中的Zika感染，而不仅仅是怀孕妇女。