11月18日消息，据路透社报道，欧洲周四发射了四颗欧洲伽利略全球导航卫星。这是伽利略系统首次以一箭四星方式发射导航卫星，距离其建立完整的全球定位系统更近了一步。当地时间上午10时06分（北京时间凌晨5时06分），卫星由阿丽亚娜5号火箭自法属圭亚那的欧洲航天站上发射升空。欧盟将使用这些卫星替代一部分美国的全球定位系统（GPS）。

根据欧洲航天局（ESA）的数据，这次发射使得伽利略卫星数量达到18颗（计划总共30颗）。卫星重约700公斤（1543磅），配备了天线和传感器，由两个5平方米（53.8平方英尺）的太阳翼供电。

16年前，欧盟决定发展伽利略系统，一路走来挫折不断 —— 小到计划拖延，融资问题，大到两颗卫星曾被发射到错误轨道，该计划还时常被质疑是否有必要用来代替现成的GPS。

至2022年，卫星导航服务的全球市场价值预计达到2500亿欧元（2670亿美元）。欧盟的目标是利用伽利略打入该市场。在16万亿的欧盟经济中，约有6％至7％依赖于全球导航卫星信号的可用性。

伽利略系统将在未来几周内开始提供初始候选服务。所有卫星预计在2020年全部进入轨道。伽利略将为用户提供比GPS更准确的定位服务，并用于搜索和救援任务。

据负责本次发射的阿里亚娜航空称，本次发射的四颗伽利略卫星在发射后四小时左右到达位于地球上方约24,000公里（14,900英里）的预期轨道。

这是首次使用欧洲阿丽亚娜5号火箭发射伽利略卫星，此前的发射都是由俄罗斯联盟号（Soyuz）火箭完成的。阿丽亚娜5号将于在未来两年内，再为伽利略系统发射两次卫星。(卢鑫)