人类文明的发展似乎建立在对自然环境的破坏之上，英国莱斯特大学（University of Leicester）地理系的一组国际科学研究者们给出了一个推测的直观数字--“有史以来人类生产的垃圾总重量”--揭示人类活动对自然地理环境造成的破坏。据他们估算，这一数字为30万亿吨，研究结果发表在《人类世评论》期刊上。

人类活动已经对地表自然环境造成了相当重大的影响，尤其是进入工业时代和技术时代以来，越来越多不可轻易降解的工业垃圾，科技产品残留直接进入地表，“科技化石”相较传统的“化石”更加丰富多样，但是均无法以地球可利用的形式重新进入生态环境。根据研究组的推算，人类制造的垃圾总量在30万亿吨，平均估算每平方米地表面积堆积50千克人造垃圾。