据国外媒体26日报道,25日,美国亿万富翁约翰·理查德·辛普劳(John Richard Simplot)在其位于博伊西的家中去世,享年99岁.辛普劳是美国的马铃薯之王,曾出资帮助创建世界上一家最大的电脑芯片制造公司.阿达郡验尸官欧文 ·桑内伯格(Erwin Sonnenberg)表示,辛普劳显然是自然死亡.
在过去的70年,这位出身爱达荷州的农民渐渐成为这个州商政两届的统治者.即使到了现在,他旗下的辛普劳公司仍在爱达荷州以及其它地区享有声誉和巨大的影响力.在《财富(福布斯)》杂志2006年评选的美国富豪排行榜中,辛普劳家族跻身第80位,总资产估计在32亿美元左右.
奖励戒烟员工
辛普劳的家族式商业帝国涉及农业加工制造、园艺、草皮肥料、动物饲料、种子、水果、西红柿、马铃薯等蔬菜食品加工、工业化工品、灌溉产品等多个领域.1980年,71岁的辛普劳将赌注押在新一代商业精英身上,向乔·帕金森(Joe Parkinson)和沃德·帕金森兄弟提供100万美元资金(占总投资的40%),创建电脑芯片公司——美光科技有限公司.在随后的几年时间里,他又向美光注入2000万美元资金,帮助它建造第一家芯片制造厂,同时维持其业务顺利开展.在他的帮助下,美光得以成为DRAM 记忆芯片(用于个人电脑的信息存储)的主要制造商之一.
辛普劳的长寿秘诀在于四个字——“烟酒不沾”.他在1999年接受采访时说:“我并不是一个教徒,而是一个讲究实际的人,如果不能增值,我不会选择购买.此外,我也不喜欢玩弄欺骗手段.”对于戒烟的员工,辛普劳会奖励他们200美元.有一次,他甚至自掏腰包让一对夫妇参加在爱达荷州学校举行的有关吸烟危害性的展览,展品都是装在瓶子里的烟民黑肺.
600头猪起家
辛普劳出生于爱荷华州的杜布克,有5个兄弟姐妹,他是在爱荷华州中南部德克洛贫瘠的农场长大的.1923年,年仅14岁的辛普劳带着母亲给他的 20美元金币离开了家.离家之后,他住在德克洛唯一的酒店,每天的食宿费用只有1美元.作为一名年轻而又精明的商人,辛普劳以50美分的价格从住在同家酒店的教师手里购得有息临时凭证,而后用临时凭证为担保向银行贷款,最后以每头1美元的价格购进600头猪.冬天的时候,他出去打野马,马皮卖了换钱,马肉则和土豆一起煮用来喂猪.在第二天猪肉价格上涨时,他迅速将手中养得肥肥的猪出手,一共卖了7500美元.
正是这7500美元成为辛普劳创建土豆王国的启动资金.他用这笔资金租了田地,并从早期合作伙伴那里学会培育土豆良种的技术,通常情况下,人们往往采取精选土豆的方式.由于采用这种不同以往的种植方式,辛普劳成为爱达荷州土豆种植业的不二王者.后来,他又购买了一台电动马铃薯分选机.截至 1940年,他已在蛇河平原一带购买或修建了33个土豆仓库,从爱达荷州瀑布市到俄勒冈州瓦勒市都成为其土豆王国的天下.
“我从没有做过任何错事”
1941年,由于一次偶然的机会,辛普劳在一名芝加哥商人的促使下进军卡尔德威尔的洋葱烘干市场.入行后的第一年,他就赚了50万美元.不久之后,他又开始向参加二战的美军供应大量干土豆和蔬菜.随着实力增长,这位雄心勃勃的年轻商人开始购买大农场、牧场以及林地.考虑到战时肥料短缺,他又大量购进磷肥,并在波加特罗建了一家肥料制造厂.
战争结束后,辛普劳的食品加工王国已拓展到冷冻食品和罐头制造领域,并开发了后来成为公司拳头产品的冻炸薯条.借助这一拳头产品,他得以与美国快餐业巨头——麦当劳集团签约,后成为该集团董事会成员.晚年的时候,辛普劳经常开着他那辆林肯城市车来到快餐连锁店,将薯饼或者炸薯条装到车上的空盘子里,这种事情一周要干好多次.最近,又有人在博伊西看见他开农用两轮摩托车的身影.2004年,他又将位于博伊西的房子捐给爱达荷州,用作新州长的官邸.
与很多大企业首脑一样,辛普劳也是法庭的常客.上世纪70年代中期,他遭到企图操纵缅因州土豆市场未来的指控.法庭最终禁止他在6年内从事日用品买卖,并令其支付5万美元罚金以及数额不清的诉讼费用.1977年,辛普劳与旗下公司又因未及时申报收入以及伪造扣除额,缴纳4万美元罚金.在提起上世纪90年代晚期的这场官司时,他声称“基本上说,我从没有做过任何错事”.