皮尤研究中心建立的目的是为美国人提供权威及时的信息来源。根据皮尤研究中心的一份新报告显示， 约有四分之一的美国人已经承认分享过虚假新闻，另有三分之一的美国人表示他们“经常”会看到编造的政治新闻，同时由三分之二的人称这种现象已经造成了“很大的混淆”。

在这项全新的调查中，皮尤研究中心询问了约1000名美国成年人对虚假或是不正确网上消息的意见。其中51%的受访者表示他们“经常”看到不完全正确的政治新闻，32%的人表示他们经常发现新闻是“完全捏造的”。 另一方面，19%的人称他们“很少/从未”看到过不正确的消息，26%的人也表示从未或很少看到过捏造的新闻。大多数人认为，他们能够识别出编造的新闻，84%的人“非常”或“有点”信心自己能识别假新闻。

总体而言，64％的受访者表示“完全编造的新闻”已经造成对“当前事件基本事实”的很大混淆。24%的人称假新闻造成了“一些”混淆， 而11%的人则表示几乎没有造成混淆。

“虚假新闻”是一个广义的术语，可以覆盖讽刺、宣传、阴谋论及追求轰动效应等，大部分虚假新闻故事与政治相关。在美国总统大选期间，“虚假新闻” 已成为一个热门的流行语及Facebook等社交网络面临的一个重大问题。

不少美国人认为政客、竞选官员、公众及社交媒体网站等都应该为虚假新闻问题承担责任。 其中50岁以上的美国人更倾向于认为这是政府的责任。 皮尤的这项调查也展示了美国人如何看待这个敏感的问题——他们将可能对谁施加压力要求改变。