随手一搜“裸鼹鼠”（naked mole rats），可知这种表面皮肤几乎无毛、且长得很丑的哺乳动物，竟然拥有一些特殊的天赋，比如“不会得癌症”。科学家们对其进行了许多研究，并且希望从它身上找到延缓衰老的秘密 —— 由 Google 和制药巨头 AbbVie 共同支持的 Calico Labs，也正在这么做。据 MIT Tech Review 报道，除了裸鼹鼠，这家研发实验室还对老鼠、酵母和蠕虫等展开了同样的研究。

图片来源：托马斯·帕克 博士（Dr. Thomas Park）

Calico Labs 的总部在旧金山，但合作伙伴遍布全美，其拥有 15 亿美元的充足预算，去做费时费力的、哺乳动物是如何衰老的相关研究。

实验鼠通常只有一到两年的寿命，但 Calico 和 缅因州巴尔港的 Jackson Laboratory，已经携手在 1000 只老鼠的血液、面部或尿液中发现了一种与衰老有关的“分子标签”。

《麻省理工技术评论》指出，光是喂养这些实验鼠，就需要耗费 300 万美元的资金。这还不包括给其栖息的屋舍、寻找和测试分子、以及干预和逆转这一过程的实验开支。

作为一种有趣的生物，针对裸鼹鼠的这些实验可能需要更长的时间，因其衰老特别缓慢，寿命高达 30 年（比其它小型哺乳动物都要长寿），甚至还能（相对）抵御癌症。

当前，Calico 的科学家们正在尝试分析裸鼹鼠的基因序列，在理解了它们的作用之后，有助于科学家找到延缓衰老的方法。

此外，全新的 CRISPR-cas9 基因编辑技术打破了以往对于实验对象的一些限制，科学家们已经可以对苍蝇、老鼠、鱼类、以及细胞进行更具体的研究。

不过，Calico Labs 的 David Botstein 向《麻省理工技术评论》的 Antonio Regalado 表示，即使一切计划顺顺利利，Calico 也不太可能在未来 10 年里发表重大发现。

[编译自：TheVerge , 来源：MIT Tech Review]