据英国《每日邮报》1月10日报道，世界上三位最具影响力的人——脸书创始人马克·扎尔伯格、俄罗斯亿万富豪尤里·米尔纳、英国著名物理学家史蒂芬·霍金在致力升级一款先进的望远镜，用以寻找外星生命，他们希望在我们的近邻星系——半人马座阿尔法星系寻找到和地球类似的星球。

米尔纳去年在接受《每日邮报》的采访时说：“在扎尔伯格的支持下，我和史蒂芬·霍金发起‘突破摄星计划’仅花了数月时间，该项目希望通过一代人的努力将小型航天器送至半人马座阿尔法星系。”

按照该项目计划，他们将一同努力升级超大望远镜去寻找潜在适合生命居住的星球。欧洲南方天文台表示：“我们可能在发射小型太空探测器到这些星球上记录外星人的痕迹上耗尽余生。这一举措是基于在半人马座阿尔法星系比邻星附近发现了比邻星b的基础上进行的。“突破摄星计划”已经开始着手于开发在20年内到达半人马座阿尔法星系的低成本航天器。按照上述三人的共识，“突破摄星计划”将会为升级超大望远镜更精准观察半人马座阿尔法星系提供资金。

一种观察它们的较好方式是利用中红外波长观测，因为与其寄主星相比，它们的卫星发出的热光亮度会大大降低。但即便使用中红外波，寄主星的亮度仍是我们所要探测行星的数百万倍，这就需要专业技术降低寄主星亮度。但研究人员表示，如果超大望远镜升级成功，现有的望远镜上的中红外波就能使这种技术成为可能。　霍金在一部名为《史蒂芬·霍金最喜爱的地方》中谈到：“小时候仰望星空时，我总在想象上面有个人回头看着我们。”，“随着我长大，我深信我们在这个宇宙并不孤独。”他说：“但是，如果我们遇到的是一个先进文明，结局可能就像是哥伦布第一次与美洲土著人相遇一样——不会太好。”，“我们最好是在他们发现我们之前发现他们。”

米尔纳表示：“我一直为生命存在和宇宙的问题而着迷。”，“了解我们在这个辽阔宇宙中所处位置十分重要，因为没有同其他智慧生命作比较，你不可能知道你是谁。”(实习编译：成德子 审稿：李宗泽)