英特尔首席技术官贾斯汀·拉特纳(Justin Rattner)本周三表示,该公司的工程技术人员约10年前就已经开始着手设计低能耗芯片,但他们的设计遭到了公司管理高层的否定,这一项目也就很快下马了.
拉特纳在英特尔“研究节”上发言时说,凌动(Atom)芯片的设计思想起源于英特尔实验室1999年的一个研究项目,但这一设计当时没有得到公司高管的赏识.拉特纳表示,当初的设计思想是对奔腾(Pentium)微架构进行修改,使芯片在提供高性能处理能力的同时,将能耗降低到1、2瓦特.拉特纳没有说明英特尔高管对这一设计说不的原因,但这款芯片的开发工作很快下马了.

英特尔2002年重新启动了这一项目,该公司位于德克萨斯州奥斯汀的实验室设计了一种名为Snocone的低能耗微架构.拉特纳表示,英特尔的目标是开发一款x86处理器:既能够运行典型的PC软件,能耗还要足够低.该实验室对Snocone进行了大量的试验.

拉特纳没有披露英特尔为什么会重启低能耗芯片项目,但竞争对手的出现可能是一个原因.全美达(Transmeta)2000年推出了低能耗的Crusoe芯片,Crusoe利用软件模拟处理器的一些指令达到降低能耗的目的.Crusoe终因性能不佳而没有获得成功,但它给英特尔敲响了警钟:低能耗芯片有需求.

在该实验室向管理高层证明了此类芯片的技术可行性后,英特尔正式启动了开发过程.凌动系列包含有代号分别为Silverthorne和Diamondville的两种芯片,它们面向以华硕易PC为代表的超便携笔记本电脑,甚至尺寸更小的移动互联网设备(MID).凌动的竞争对手包括威盛的低能耗芯片以及基于ARM架构的芯片.

拉特纳表示,在能耗3瓦左右的芯片中,凌动可能是最快的.它基于酷睿2双内核(Core 2 Duo)微架构,采用45纳米工艺制造.

拉特纳称,英特尔的实验室正在开发能耗更低的芯片.

腾讯科技编译