据外媒报道，哈佛大学一组雄心勃勃的研究人员目前正在开发一种外骨骼机器衣，在最新的一项测试中，这款外骨骼机器衣能够帮助患者节省23%的能量。这种外骨骼机器衣由柔软舒适的面料打造而成。这种轻便的可穿戴设备不仅能够在未来帮助中风、 多发性硬化症或是帕金森病患者，同时还能让健康的士兵走路更加省力。

这款外骨骼机器衣套装由哈佛大学威斯研究所研制，不同于此前推出的REX、 ReWalk及 Mindwalker等外骨骼机器衣，这些产品均采用刚性材料。 这款设备由功能性纺织品、基于电缆的驱动及控制系统组成，特别为患者的腿关节提供帮助。 这个套装的全身版本还将为患者提供髋关节和踝关节帮助。

“这项研究的主要目的之一将外骨骼机器衣辅助的效果与承载重量的执行器系统（电机、电池或电子产品等）的效果分开。为此，我们建立了一个驱动系统，并通过Bowden电缆传输力量。这将有助于我们更好地了解外骨骼机器衣的单独效果。”

在测试中，研究人员让七名参与者在跑步机上以1.5米/秒的速度使用驱动系统。 这种设置允许团队专注于直接应用于踝关节的外骨骼机器衣套装的节能潜力。研究人员Conor Walsh表示，在测试中可以看到，外骨骼机器衣为踝关节提供的帮助越多，佩戴者能够节省的能量就越多，最多能够节省近23％的能量。

该小组的研究结果发表在《科学机器人》（Science Robotics）上。