据外媒报道，美国宇航局（NASA）近日宣布，他们将打造一款能收集气象数据的全新滑翔机：气象灾害预警和感知技术辐射无线电探空仪滑翔机（WHAATRR）。该机构表示，这种滑翔机能够降低收集气象数据的成本，并迅速将数据提供给美国国家海洋和大气管理局（NOAA）等组织。 这种滑翔机预计每年可以帮美国国家气象局节省1500万美元的费用。

据悉，这种滑翔机将采用可以令其充当机载科学平台的技术，另外其还具有许多其他潜在用途。WHAATRR的概念由美国宇航局下属的加州阿姆斯特朗飞行研究中心的工作人员和学生提出，他们基于火星着陆空气动力设计初步研究（Prandtl-M）对这种滑翔机进行了设计。 这项设计赢得了NASA创新启动补助金。

这种滑翔机的翼展预计将达到3英尺（约0.9米），并由双层碳纤维制成。届时，NASA将从距离地面约20000英尺的气象气球上发射这种滑翔机。着陆目的地将被提前选定，并且将使用飞行软件来控制滑翔机。