当氧与某些金属发生氧化反应的时候，就会生成一些次生矿物，比如锈蚀的氧化铁。铀（uranium）也是如此，当与其它元素混合的时候，铀也可产生氧化的次级产物。而在美国犹他州红色峡谷地区的古老铀矿的墙壁上，人们发现了此前从未见到过的三种全新铀矿。发现者是密歇根理工大学校友 Travis Olds，他现在正在以一名圣母大学研究生的身份、研究这种名叫“铀酰化合物”（uranyl compounds）的铀矿物。

Leesite

Travis Olds 是在过去 18 个月的研究期间发现的这种矿物，当前正在寻求国际矿物学协会（IMA）的审核通过（该机构负责管理这些事务）。

第一种矿物被称作“Leesite”（如上图所示），他表示：

尽管小到难以被肉眼所发现，leesite 聚合成堆的颜色还是相当明黄的，可以被 1mm 长的辐射探针检测到。

这种矿物也会与其它伴生矿物一起聚成粉状，最明显的就是石膏。

从原子水平上来说，leesite 和三明治有点像。一层铀氧化物和氢氧原子像是三明治外层的面包片，而钾质（这点让 leesite 有别于其它双氧铀）作为其填充物。

Leószilárdite

第二种矿物被称作“leószilárdite”（如上图），它以匈牙利物理学家、发明家、兼生物学家等多重身份的 利奥·西拉德（Leó Szilárd / 1898 - 1964）博士而命名，其最先构想了核链式反应。

这种矿物呈带齿突起的晶状浅黄色，紫外照射下又会发出荧绿色。

它同样很难被裸眼观察到，但在扫描电子显微镜下，其结构就相当清晰了。

碳成为了与 Leószilárdite 伴生的重要元素，这让 Travis Olds 得以进入卡内基梅隆大学的深碳观测台（Deep Carbon Observatory），以发现尽可能多的新型碳基物质。

此外，Leószilárdite 可溶于水，因此即使其他国家也有这种矿物、但天气环境太过潮湿的话，相比干燥的犹他州红色峡谷地区就很难被发现了。

Redcanyonite

最后要介绍的是“redcanyonite”，该矿物含有锰和铵，所以颜色上更显橘红。

redcanyonite 是已知最稀有的铀酰矿物之一，因为它对生长环境的要求特别苛刻 —— 以锰离子为主、但只能在富含有机物层的环境中形成 —— 所以铵源的可能性就最高了。

自发现者三种矿物以来，Travis Olds 一直在寻求通过国际矿物学协会（IMA）的审核，但这显然是一个漫长的过程。

[编译自：New Atlas]