2016年1月，美国宇航局（NASA）资助的伽玛射线成像仪/太阳耀斑测光仪（GRIPS）望远镜在完成无人高空气球飞行任务后在南极中部着陆。随后GRIPS望远镜一直停留在南极。 GRIPS由加州大学伯克利分校的空间科学实验室设计和建造，用于研究由太阳耀斑产生的高能粒子。

2016年1月，GRIPS望远镜开始了一项为期12天的任务。科学家借助南极夏天的循环风从南极的麦克默多站释放携带GRIPS望远镜的氦气球。这个望远镜达到了126,000英尺（38,000米）的高空。

虽然小到需要由气球携带，但GRIPS望远镜有一项艰巨的任务。它被设计用于研究由太阳耀斑产生的高能粒子。通过漂浮在地球高处，它可以观察到硬X射线和伽马射线，GRIPS观测耀斑发射的数量是以往仪器观测量的3倍以上，能更精确地获得产生伽马射线的次数和位置以获得关于太阳耀斑材料的组成和动力学的线索。

在飞行期间，GRIPS观察到21次太阳耀斑。2016年1月31日，无线电指令指示望远镜剪断其气球系绳，然后通过降落伞降落到南极洲毛德皇后地（Queen Maud ）区域。虽然望远镜的数据是在着陆后收集的，但即将到来的南极冬季迫使研究团队放弃恢复行动。

直到今年1月，一个研究团队才从阿蒙森-斯科特科考站出发，飞往500英里（805公里）外的GRIPS望远镜着陆点。GRIPS被挖掘出来后，随后被送往阿蒙森-斯科特科考站。研究人员在麦克默多站对其进行装箱并送回美国进行修复。

加利福尼亚大学伯克利分校GRIPS团队的太阳物理学家Hazel Bain表示：“尽管在冰上停留了一年，但并没有雪进入这款电子设备中。装有GRIPS探测器的低温恒温器仪器似乎状况很好，我们希望能再次使用这个仪器。”