据外媒报道，美国国家航空航天局(NASA)回归载人航天的时间可能比想象中还要早。由NASA代理局长Robert Lightfoot指示的一项研究显示，该局将有望在2019年的新式重型运载火箭“太空发射系统（Space Launch System，以下简称SLS）”和“猎户座(Orion)”太空飞船EM-1阶段中的其中一次飞行中展开载人航天。

按照原先制定的计划，NASA应该在2021年展开首次“猎户座”载人航天任务，届时将有4名宇航员搭载该飞船前往太空。然而当前的美国政府更喜欢推动时间表看看能否把载人航天任务提前。

倘若最终真的决定在EM-1就执行载人航天任务，那么NASA将需要展开一系列的调整。其中一项很有可能就是放弃原先的EM-1飞行任务，即月球8天飞行。另外，现在正在打造的飞船船舱就必须要配备生命支持系统并还要保证所有的工程作业都能满足载人航天的严格要求。

NASA表示，在这项可行性研究展开的同时，他们仍会继续推进SLS和“猎户座”在肯尼迪太空中心39B发射台和宇宙飞船组装大楼的建设工作。

NASA人类探索与行动局副局长William Gerstenmaier则表示，他们的首要任务是要保证“猎户座”太空飞船以及SLS火箭的安全性和有效性，现在这份报告提供仅仅只是一个评估而非最终决定，毕竟EM-1的首要任务仍就是非载人飞行测试。