日本北海道大学（Hokkaido University）的一个科研小组开发出了强度为钢的5倍的新型水凝胶复合材料，“增强纤维软性复合材料（"fiber-reinforced soft composites）”将水凝胶和编织纤维织物（woven fiber fabric ）混合，使得其兼具水凝胶材质的泛用性，又具备高强度。

水凝胶是由亲水性聚合物链（hydrophilic polymer chains）组成，其九成组分为水，其坚固性和耐久性能有不足，但研究者通过在其中增加玻璃细纤维，成功地开发出了一种坚固、可弯曲又耐磨损的材质。据研究小组称，“混合水凝胶”空前地强固，纤维和水凝胶之间、水凝胶内部的键合空前地稳定。凝胶聚合物和单成分玻璃纤维（直径10微米）混合的材质坚固度超出玻璃纤维织物25倍，100倍于传统水凝胶，而五倍于碳素钢。

北海道大学研究员Jian Ping Gong教授称，"这种环保型纤维增强水凝胶含水量为40％"，由于它的可靠性、耐用性和灵活性而具有多种潜在的应用。除了时尚和制造用途，它可以用作承受强负荷张力的人工韧带和肌腱。