勒索攻击已成为恶意软件的新标准，这种攻击加密受害者电脑和重要文件，直到他们支付赎金，通常是以比特币的方式进行支付。受害者在没有适当的备份的情况下，这种攻击可以毁灭电脑系统和网络。如果受害者不合作，不愿意支付赎金，黑客会销毁数据并继续寻找下一个受害者。

民主党参议员周五在宾夕法尼亚州政府大楼当中遇到了勒索攻击。根据对NBC报道，这些政治家在周五上午早些时候就被锁定在参议院电脑网络之外，民主党人正在与执法机构和微软合作解决这个问题。目前还不清楚黑客是否在寻求付款或攻击的性质。黑客没有释放任何动机，所以它可能只是一个标准的恶意软件攻击，没有政治动机。

宾夕法尼亚州政府大楼设有独立的网络，所以似乎只有民主党参议员受到影响，共和党和其他国家机构没有受到影响。民主党人拒绝描述他们是否采用任何现有的安全措施，数据是否已经备份。这种勒索攻击的付款通常在数万美元的范围内。

一些防病毒程序已经开始内建反勒索软件模块，以帮助防止这种情况，并停止重要的文件被加密或覆盖。在大多数情况下，攻击源于简单的电子邮件或网络钓鱼攻击。这是对关键系统的一个巨大威胁，即使政府机构现在更加谨慎，黑客也不会退缩。