不用说，越早知道石油泄漏情况，越能尽早采取应对措施。 此前科学家已经提出了一种基于紫外光诱导荧光的溢油监测方法，不过这种方法非常昂贵，并需要用到非常脆弱的光谱仪。而现在来自西班牙比戈大学的科学家创造了一种紧凑便宜的测油传感器。这种传感器被安装在浮标上，能够提前检测到石油泄漏情况，甚至确定油的类型。

科学家创造了一种简单却耐用的“荧光计”，其中便宜的LED被用作紫外光源，四个光电二极管被用于测量荧光光谱的不同区域 - 每个光电二极管配备不同颜色的玻璃纸过滤器，所以其能记录不同的信号。该设备还包括微控制器和用于发送读数的无线电模块。

在实验室测试中，该系统被用于模拟检测石油泄漏。该仪器能够区分出三种类型的原油和两种类型的炼油。科学家们现在计划在实际的户外水体中来测试技术。他们还将记录其他类型油的“荧光指纹”，以便系统也能识别。

“我们的设备通过检测潜在的污染源等可以帮助保持更好的跟踪和控制污染，”项目负责人Jose R. Salgueiro表示，“一旦污染产生，它将有助于迅速发现问题，确定油污染的性质，并有助于更快作出相应。”

这项研究成果最近发表在《应用光学》(Applied Optics)杂志上。