开发出可以检测癌症的血液检测一直是近年来科学家的主要研究领域。早期检测是帮助医生成功治疗疾病的关键，血液检测将比侵入性检查简单得多。普渡大学的研究人员最近取得了一项重大突破，他们在血液中找到了一系列蛋白，当发现患者血液中的蛋白水平升高时，可以表明存在癌症。

科学家在开发癌症血液检测方面面临着几个挑战。一方面，有许多类型的癌症，发现覆盖多种类型癌症的具体生物标志物已被证明是困难的。将特定生物标志物的上升水平与癌症存在的标示相关联也是非常有挑战性的。现在由W. Andy Tao领导的普渡大学的研究小组确定了将蛋白磷酸化作为癌症生物标志物的主要候选者的过程。该方法包括向已知导致癌细胞形成的蛋白质中加入磷酸基团。

在这项研究之前，科学家们不确定是否有可能清楚地识别血液中磷蛋白的水平，因为肝脏会分泌磷酸酶，将血液中的这些蛋白“去磷酸化”。但是普渡小组利用质谱，成功在血液样品中找到了将近2400种磷酸化蛋白，其有144种蛋白的水平在癌症患者中显著上升。研究人员将将来自30名乳腺癌患者的血液样本与6名健康个体进行了对比。

这项研究的最突出的方面是，这种广泛的生物标志物可用于确定所有癌症，因为它们是癌组织发育的基础。研究人员正在将重点转移到观察不同类型癌症中磷酸化蛋白的水平，以观察是否存在能够确定患者具体癌症特征类型的模式。

这项成果已发表在《美国国家科学院学报》杂志上。