獾善于挖洞，通常会将食物埋在地下以供以后食用。近日相机陷阱则捕捉到了一只獾如何掩埋一头奶牛尸体。这是这种食腐动物将比自己体型更大的动物掩埋起来的第一个证据。 这项研究由犹他大学的本科生领导，他们着手研究犹他州大盆地沙漠(Great Basin Desert）中食腐动物的行为。

最初獾不是这项研究的一部分。该研究小组在大盆地沙漠中放置了七头奶牛尸体，并设置好相机陷阱，以了解秃鹰和其他鸟类食腐动物的反应。 一周后他们发现其中一头奶牛的尸体失踪了。 在注意到放置尸体的周围环境发生变化后， 他们立即检查了这些图像，并惊讶地发现，罪魁祸首不是一头山狮或者一头土狼，而是一只体型更小的獾。

照片显示，一只獾在五十磅重的奶牛尸体（23公斤）下方挖出一个大坑，并在五天之内将其完全掩埋。这是獾掩埋比自己体型更大的动物的第一个证据。 研究人员认为这种行为既保护食物，又将其远离其他食腐动物。作为同一研究的一部分，研究人员看到另一只獾也尝试掩埋小牛尸体，表明大部分獾可能会做出这种行为。

领导研究的博士生候选人Evan Buechley表示：“这里没有太多的资源。大型的动物尸体可以提供大量的资源，到目前为止，我们已经利用放置的奶牛尸体观察到了土耳其秃鹰、金鹰、乌鸦，山猫、沙狐和土狼等动物的行为，所以有很多动物可能正在使用这种资源，而獾只是独占了它。”

这项新发现的另一个影响可能是限制疾病的蔓延。通过掩埋大量腐烂的动物尸体，獾实际上可能会封锁任何可能受到牲畜感染的疾病，同时遏制其他较大的捕食者。研究人员说，这一发现突显了食腐动物的行为及其对周边野生动物的影响。