恐龙最早开始出现在距今约2亿年前的三叠纪时代（Triassic Period），当时地球环境气候与现在完全不同。 恐龙时代气候十分炎热、干燥,大气中的二氧化碳浓度约为2000ppm——远高于目前约405ppm的水平。 但是一项新的研究表明，如果不加以控制，未来几个世纪内二氧化碳排放量可能恢复到恐龙时代的水平，并且地球上表面温度可能会上升到新的高度。

英国南安普敦大学的研究人员进行了一项新的研究，总结了过去4.2亿年的二氧化碳浓度。科学家对植物化石、贝壳化石及土壤和海洋的碳同位素浓度相关的1200多个数据进行分析后得出了这个结论。 这项研究的首席作者Gavin Foster表示：“我们不能直接测量数百万年前的二氧化碳浓度。相反，我们依靠化石记录中的间接的‘代理’。在这项研究中，我们根据几种不同类型的‘代理’编制了所有可用的已发布数据，以显示古代二氧化碳水平的连续记录。”

这项研究的共同作者Dan Lunt表示：“由于太阳等天体内部的核反应，随着时间的推移，它们逐步变得更亮。这意味着，虽然数亿年前二氧化碳浓度很高，但二氧化碳和太阳光的净温室效应较小。我们的新二氧化碳排放量平均每百万年下降3-4 ppm可能听起来不是很多，但实际上足以抵消由于太阳光照射引起的温室效应，所以从长远来看，两者的净效应平均几乎是不变的。”

研究人员预测，如果人类燃烧所有可用的化石燃料，大气中的二氧化碳浓度在2250年之前可能会超过2000ppm，这将使我们恢复到恐龙时代早期的水平，但是还有一个很大的区别：太阳现在更亮了。这个时候这两个因素将共同作用，使地球上表面温度上升到前所未有的高度。

这项研究发表在《自然通讯》(NatureCommunications)杂志上。