火星任务激发了航空航天领域的又一次“太空竞赛”，而洛克希德马丁也分享了其激进的载人火星任务时间表。从 2018 年的验证开始，该公司计划在短短 10 年内（于 2028 年）将宇航员送入火星轨道。承载这项任务的是，是名为“火星营地”（Mars Base Camp）的太空舱。它能够搭载 6 名乘员，通过美国宇航局（NASA）打造的史上最大推力火箭 —— 太空发射系统（SLS）—— 前往这颗红色星球。

洛克希德-马丁的“火星营地”航天器，上图是附着了两个猎户座模块后的样子。

与伊隆·马斯克充满雄心壮志的“运输大宗物资与人员到火星表面的解决方案”相比，洛克希德马丁的这一计划仍停留在一个相当早期的阶段。

其旨在实时对火星表面展开科学研究，帮助确定一个理想的着陆点，并于 2030 年代将人类放到火星地表上。

上图为洛马火星载人任务的时间表，从 2018 年进行设备验证开始。

由这家航空巨头的技术路线图可知，利用现有技术（加速某些飞行测试目标）的载人火星绕轨任务最早有望于 2028 年展开。

2021 年的时候，该团队计划开始将“火星营地”太空站的零件（通过迄今为止最大推力的 SLS 火箭）先放到地月之间的轨道上。

到 2028 年的时候，洛马计划将宇航员送入环绕火星轨道（生活在火星营地太空站中）。

322 英尺高的“太空发射系统”（SLS）拥有惊人的发射载重，能够有效地将地面物资和用品送上天。其中部分会在轨道上先行组装，其余一些则会在火星轨道上汇合（通过太阳能电力推进）。

这一推进方案是借助太阳能来离子化氙气（排气羽流等离子体），在搭载相同燃料的情况下，其推力可达传统化学（工质火箭）的 10 倍左右，带来一个稳定、且不间断的动力。

NASA 的太空发射系统（SLS）是迄今为止建造的最大推力火箭

到 2028 年的时候，洛克希德马丁应该能够完成载人火星任务的所有准备工作，六名宇航员将钻入挂载在“太空发射系统”火箭上的“猎户座”太空舱，然后开始他们的星际之旅。

其中一个太空舱将直接跑到太空战上，而其它部分将在与“火星营地”对接之前，先去探索一遍火卫二（Deimos）和火卫一（Phobos）。

美国宇航局（NASA）“猎户座”乘员舱与欧空局（ESA）服务舱对接后的样子

一旦该太空站完成组装并配备了人员，队员们将开始实时操控火星地表上的研究资产、分析岩石和土壤、以及为 2030 年的首次“人类登火”任务选择理想的着陆点。

洛克希德马丁这个“火星营地”太空舱的设计理念，与近地轨道上的国际空间站有很大的不同，因其需要耗费大量时间去无人操纵、且需尽可能考虑有效与可靠运行。

Mars Base Camp

“猎户座”设计足以支撑 1000 天的火星任务，而“火星营地”太空站仅需人们在其中生活 30-60 天。任务完成之后，猎户座太空舱将把宇航员送回地球，且重返大气层时足以保障自身的安全。

[编译自：New Atlas , 来源：Lockheed Martin]