根据美国心脏协会杂志《动脉硬化症》《血栓形成》和《血管生物学》杂志的新研究，与交通相关的空气污染通过降低高密度脂蛋白（HDL）——通常称为“好”胆固醇的水平，可能会增加心血管疾病风险。科学家早就知道，空气污染会增加发生心血管疾病（包括动脉粥样硬化和心力衰竭）的风险，但两者之间的联系不确定。

其联系可以通过减少消耗胆固醇的 HDL 颗粒的数量，使 HDL 颗粒中的平均胆固醇含量在每个颗粒的基础上更高来解释。最近的证据表明，HDL 颗粒的数量和功能可能比胆固醇含量更好地衡量 HDL 的心脏健康影响，华盛顿公立卫生大学的 MPH 博士说。

在对来自不同种族背景的 6,654 名中年及以上的美国成年人进行研究时，生活在与交通相关空气污染程度较高的地区的参与者的 HDL 水平往往较低。

研究人员发现：

1. 平均一年以上的黑碳暴露量（交通相关污染指标）与较低的“好”胆固醇水平显著相关。

2. 三个月以上较高的颗粒物接触率与 HDL 颗粒数较少相关。

3. 男性和女性对空气污染物的反应不同：男性和女性在高污染暴露时 HDL 均较低，但女性的降低程度更高。

贝尔说，由于空气污染水平较高导致的高密度脂蛋白水平较低，可能使个人患心血管疾病的风险较高。

作者指出，HDL 水平的变化可能已经出现在空气污染接触的短暂和中等长度时间之后。

这些结果是美国正在进行的多民族动脉粥样硬化研究的一部分，该研究预测心血管疾病发展的生活方式因素。这项研究遵循大量多样化的人口，与许多以前关于空气污染健康影响的研究（假设居住在同一城市的个人具有相同的空气污染暴露水平）不同，本研究使用以时间和地点为基础的聚焦监测活动以估计每个研究参与者的空气污染接触。他还补充说，这也是第一次研究空气污染与 HDL 颗粒数之间联系的大型研究。

然而，HDL 粒子数在本次分析中仅测量一次，所以“我们无法检查它们是否随时间而变化，”贝尔说。贝尔补充道，继续跟踪 HDL 水平如何随着交通空气污染的程度而变化，并调查空气污染如何干扰 HDL 在体内的活动，将有助于确认和了解 HDL 的作用。尽管如此，“我们的研究有助于证实交通相关的空气污染与心血管疾病之间的联系的生物学合理性。”他说。 “我们慢慢开始了解这个联系的生物学工作原理。”