据外媒报道， 科学家们第一次了解到，南极大陆上湖泊，河流和溪流网络的活跃程度如何。这些水体在南极存在了数十年，其融水影响了冰架的稳定性，这反过来又对海平面上升产生重要的影响。南极大陆被数以百计的漂浮冰架包围起来。事实上，这些冰架阻挡了南极大陆大量的冰块流入海洋，冰块将使海平面上升几英尺。在夏天，这些冰架上的一些表面冰雪融化，形成湖泊和溪流。

根据剑桥大学的斯科特极地研究所的Alison Banwell的说法，到现在为止，这一现象是相当罕见的。

今天在《自然》中发表的一项研究表明，湖泊和溪流实际上广泛存在于许多冰架之上，运送水源达75英里。一些池塘被发现长达五十英里。哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站冰川学家兼这项研究的主要作者Jonathan Kingslake表示：“这些大型河流长达数公里，这是一个相当令人兴奋的发现。它们在冰盖上非常普遍，但是就它们如何长期影响冰盖而言，我们还有很长的路要走。”

事实上，科学家认为在冰架上形成的湖泊和池塘非常危险。 2002年，冰盖上方的暖化导致南极庞大的Larsen-B冰架分裂并倒塌。

然而在《自然》杂志上发表的另一项研究表明，融水湖等不一定导致下面的冰架崩塌。第二篇文章分析了名为Nansen Ice Shelf 的特定地区。在这里，大型和复杂的河流网络允许大量的融水从冰架流入海洋，并拥有400英尺宽的瀑布。排水系统可能在融水重量导致冰架倒塌前来保护冰架。

科学家预计，随着温度的升高，我们将在南极看到更多的融水。因此，了解这种融水的影响对于预测世界这个地区将会发生什么，以及是否会影响海平面上升是至关重要的。

在第一项研究中，研究人员分析了1973年以后的卫星图像，以及从1947年以前拍摄的航空照片。他们发现，数十年来南极洲存在普遍及复杂的湖泊和河流排水系统。其中一些溪流和池塘距南极375英里。