据外媒报道，科学家们正在更密切地关注生命的基石，一些实验生物学家认为，允许地外生命生存的主要组成部分可能在可以地球上找到。印第安纳州瓦尔帕莱索大学的研究人员分析了各种氨基酸，这些氨基酸是是构成生命的一种基础分子，是组成蛋白质的基本单元。

研究人员试图发现它们如何抵抗诸如火星或土星卫星等天体的恶劣条件。他们的工作代表着寻找地外生命的全新方法。

瓦尔帕莱索大学化学教授Laura Rowe的本科生研究助理Claire Mammoser表示：“我们研究的主要目标是观察一些氨基酸的结构特征是否会导致外星条件下的更高的稳定性，随后看看这些特征可能是什么。”

Mammoser在芝加哥举行的2017年美国实验生物学大会中展示了这项研究。她解释说，虽然我们知道在大多数生物有机体中发现的赖氨酸和色氨酸等20种天然氨基酸，但还有数百种已知的“非天然”氨基酸在地球上不被我们熟悉的生命形式使用。

她表示：“在一个不同的外星球地区，生物体中的蛋白质不一定与地球上的生物蛋白质相同，所以它们可能会使用我们已知的氨基酸，但在地球上这种氨基酸不会形成蛋白质。”

为了弄清楚哪些氨基酸最有可能形成地外生命的蛋白质，该小组通过陆地稳定性测试来选择天然和非天然化合物。他们将小瓶的“生命基石”放置在极端的温度，pH水平，辐射和其他条件下，假设这是火星、土卫二和木卫二等天体上的微生物可能必须面临的恶劣环境。然后，科学家们观察哪些氨基酸能保持稳定，寻找和观察最恶劣类型之间的模式。

Mammoser解释说：“寻找氨基酸稳定性的趋势将使我们了解什么样的氨基酸可能在外太空中存活足够长的时间来形成生命。

研究团队也开始使用从陨石提取的氨基酸进行新一轮的实验。