据外媒CNET报道，在历经长达13年对土星和其众多卫星的数据收集工作后，NASA的卡西尼号探测器即将耗尽燃料，准备“退休”了。在完成对土卫六的最后考察后，卡西尼号探测器将在太平洋夏季时间2017年4月26日凌晨2点（北京时间4月26日下午5点），坠入土星和土星环之间的神秘领域，而这个伟大的使命或将被命名为“ Grand Finale”（终场演奏）。

然而，在踏上最后壮烈的“坠落土星”之旅前，卡西尼号已经花了数月时间，探索了那些其它太空飞船从未涉足过的地方。

在这场“赴死之旅”的过程中，卡西尼号探测器总共将靠近22个目标，靠近离土星中心6.4万公里的区域，这是此前任何其它太空飞船都从未涉足过的区域。

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在这场大胆的坠落进程中，卡西尼号探测器将细致地绘制土星的重力场和磁场地图，近距离观察土星环，并试图测量它们的质量。并以一个最佳的“亲密”视角拍摄一系列土星的照片。

卡西尼号探测器在进行这些操作时，NASA不会同它进行联系。按照NASA的预期，卡西尼号探测器最早将在太平洋夏季时间晚上11:50再度同地球取得联系。而与此同时，我们都将屏住呼吸，一同静待最终的结果。在卡西尼号探测器靠近土星环的时候，它也可能会被星辰碎片撞毁，导致其无法完成设定给它的任务。