虽然3D打印可能会改变制造业的未来，但与某些替代方案相比，仍然需要相当长的时间。现在美国麻省理工学院自我组装实验室(Self-Assembly Lab)与Steelcase公司和产品设计师Christophe Guberan合作研发了一种被称为“ Rapid Liquid Printing”（快速液体打印）的新技术-它可以将3D打印的时间从数小时减少至数分钟。

通常，3D打印对象必须在一个平台上构建。在某些情况下，需要在构建过程中添加支撑结构，随后将其删除并丢弃。然而，使用Rapid Liquid Printing技术时，打印喷嘴将聚合物材料直接挤出到装着半透明凝胶的容器中。该凝胶将材料保持在适当位置，因此不需要支撑结构。

另外，一些传统的3D打印材料必须通过暴露在紫外激光束的照射下快速固化，但Rapid Liquid Printing中使用的两部分材料在与凝胶接触时化学硬化。一旦对象被打印——它的大小只受到打印机和凝胶容器大小的限制。

这项技术最近以复杂快速液体打印咖啡桌的形式在米兰设计周中展出，研究人员只花了28分钟就打印出这种桌子。在另一项实验中，Rapid Liquid Printing技术短短10分钟就打印出另一种物体，而使用传统方法打印则需要50个小时。