据外媒报道，科学家近日证实，他们在巴布亚新几内亚新爱尔兰岛发现了一种罕见的巨蜥，该物种自19世纪初以后就没有观测记录。 这种巨蜥被认为是“能存活至现代、岛屿上特有的一种大型蜥蜴”。法国自然主义者René Lesson首先发现了这种蜥蜴，他于1823年与La Coquille探险船一起到访这座岛屿，并将这种蜥蜴命名为Varanus douarrha。

然而，不幸的是，他收集的标本很有可能在前往法国的途中“遗失”了，当时运载巨蜥的船只于1824年在好望角失事沉没，因此科学家并没有这种巨蜥的正模标本。

此后，虽然科学家在这座岛屿上发现了这种巨蜥，但却怀疑其属于红树巨蜥（Varanus indicus）的一种。这种巨蜥在澳大利亚北部、，新几内亚和附近岛屿上均有发现。

然而，最近芬兰图尔库大学的Valter Weijola花几个月时间在俾斯麦群岛观察巨蜥，并在新爱尔兰岛发现了这种独特的巨蜥。他声称，基于新的形态学和遗传学研究，该岛的巨蜥已经孤立存在多年，足以形成一个独特的物种——此前描述的Varanus douarrha。

这项研究成果最近发表在《Australian Journal of Zoology》上。