虽然现在碳纤维回收已经成为可能，但通常使用高温回收技术或化学品进行研磨或分解，后者难以安全处理。此外， 碳纤维线本身可能在该过程中被损坏，加上用于将它们层叠在一起的聚合物树脂不能回收。不过，华盛顿州立大学的科学家们已经研发了一个没有这些缺点的新工艺。由Jinwen Zhang教授带领的团队将碳纤维废料浸入由“弱酸”和液态乙醇组成的溶液中。

当将混合物加热到200ºC时，乙醇使树脂膨胀。这允许“弱酸”进入其中，破坏碳—氮键。随后其分解成液体，释放用于回收和随后再利用的碳纤维线。树脂也可以回收再利用。

科学家已经申请了一项专利，现在正在研究如何实现该技术的商业化应用。佐治亚理工学院的科学家也正在研发一个类似的工艺。

这项研究成果最近发表在《Polymer Degradation and Stability》杂志上。