维珍银河（Virgin Galactic）的VSS Unity次轨道太空船近日在莫哈韦沙漠上对“羽毛球飘降法”（feathered re entry system）进行了无动力测试。本次测试飞行由Mark Stucky和Mike Masucci两位飞行员驾驶，这是第四次滑翔测试达，同时也是第八次总飞行，设计目标是让付费乘客在太空边缘进行一次短暂的旅行。

根据维珍银河透露的信息，5月1日VSS Unity进行飞行测试项目再次证明了这艘太空非常能够乘客带到太空边缘。尽管该太空船能够使用混合液态/固体火箭引擎能够达到超音速，不过在本次飞行过程中并没有使用火箭，而且由飞行员Nicola Pecile和CJ Sturckow以及飞行测试工程师Dustin Mosher从母舰WhiteKnightTwo上进行掉落测试。

VSS采用特别的“羽毛球飘降法”（feathered re entry system），太空船的双尾翼向上折叠起来，以提供较大的空气阻力，变成像羽毛球的形式稳定飘降，这与传统的滑翔很不同，就维珍银河的说法，这种设定的稳定度比滑翔要好，并且操作更简便。