北京时间5月4日上午消息，亚马逊希望你能与Alexa来一次真正长时间的交谈，后者是该公司旗下大受欢迎的个人数字助理。最近，亚马逊面向应用程序开发人员发布了几款新工具，允许Alexa像我们人类一样耳语、自然地表达情感和停顿。

而这仅仅是个开始，”亚马逊Alexa首席科学家罗希特·普拉萨德（Rohit Prasad）说，他在该零售商利用人工智能研发Alexa（即使用电脑与我们交谈）的工作中扮演着关键的角色。

“我确实相信人工智能在我们的日常生活中大有用处，你与它不可分割，”普拉萨德在接受采访时说。“谈话是下一步的目标，使其更加拟人化。”

Alexa的竞争对手是苹果Siri、微软Cortana和谷歌助手等其他个人数字助理，目前，Alexa已成为语音计算的领导者之一。Echo产品是亚马逊最受欢迎的产品之一，许多人当场评论说，Alexa是最有效的产品。

Alexa往往以Echo或Dor扬声器的形式亮相，它擅长按指令播放早间新闻和音乐，并告诉我们天气和日期，普拉萨德说。

亚马逊Echo智能音箱

但他想要更多。目标是让Alexa能够实实在在地进行一场长达20分钟的谈话。

亚马逊已经设立了一个助学金项目，与12支力争解决问题的大学生团队合作，获胜队将获得250万美元的奖金。

Alexa奖将在十一月决出胜负，但这种“社交机器人”（socialbots）将很快出现在Amazon的一些账户，与消费者谈论“娱乐、时尚、政治、体育、科技”等热门话题。亚马逊在其网站上发布了一段未来与Alexa对话的假想内容：

用户：让我们谈谈火星任务。

社交机器人：有多个火星任务，一些是公共的，一些是私人的。

用户：你认为谁会成功？

社交机器人：我觉得不止一个人会成功。第一个到达火星的人将为其他人打开大门。

对话继续，但读者应该注意到这种类型的机器人聊天眼下还只是一种希望，而非现实。本周二，我们曾试着与Alexa交谈，但并未持续很长时间。

普拉萨德目前正在波士顿，那里坐落着美国国内一些顶尖大学，但与亚马逊总部所在地西雅图遥遥相对。他到波士顿的目的是在梅肯研究院全球会议（Milken Institute Global Conference）上发言，向公众介绍人工智能。《今日美国》的记者在大会开始前对他进行了播客采访。

当记者要求普拉萨德列举几个日常使用Alexa的例子时，他提到早上醒来可以指示Alexa播放新闻和天气预报，报告交通状况和当天的日程安排。“这让我们的生活减少了很多的摩擦，让我有时间去做其他事情。”

到目前为止，我们可以使用带有当地俗语和习惯用语的美国英语、英国英语和德语与Alexa交谈。普拉萨德说，未来的目标是扩展到其他语言，但他没有透露时间表，也不知道接下来Alexa将会说何种语言。

在我们的采访中，我们希望普拉萨德澄清一下许多亚马逊客户关心的隐私问题——到底Alexa会不会将我们家的网上聊天记录在案？它把我们在餐桌上的所有聊天内容都记下来？或只是那些与“Alexa”唤醒指令有关的词句？

“只记录唤醒指令，”他说。亚马逊的录音机在听到这个单词的时候就启动了，之后，私人助理可启动编程来响应指令和交谈。

亚马逊称录音内容将在线保存，以便提高结果的准确性。消费者可以将其删除——亚马逊Echo Look也有类似的消费者保护措施。新版本Echo配有一个售价199美元的内置摄像头，可拍摄照片，在你购买服装时提供更好的建议。不过，在这款产品面市时曾引发了一些关于隐私泄露的不满，毕竟这是一款与互联网连接的设备，尽管它被置于主人的壁橱里。

既要让用户越来越多地分享他们的个人信息，又要保持用户的信任，这是亚马逊智能助手成功的关键，尤其是在眼下亚马逊正与竞争对手争夺消费者的时间和精力的节骨眼上。

这将是一条漫长的道路。尽管普拉萨德是乐观的，但他承认，把梦想变为现实需要花费一些时间。那么，我们能不能像亚马逊所期望的那样，与Alexa来一次20分钟的谈话呢？

“我们现在可以跨越10分钟的障碍，但20分钟是非常困难的，”他说。“这将是一段漫长的旅程。”