此前的研究表明，咖啡渣可被用于净化污染水，当成道路建设材料或被被加工成生物燃料。 不幸的是，用咖啡渣制造生物燃料的过程相当复杂，使其不能得到广泛使用。然而，在英国兰开斯特大学的科学家们将咖啡渣转化为生物燃料的过程进行简化后，这种情况可能会发生改变。

将咖啡渣转化为生物燃料通常是将咖啡渣与己烷混合，然后加热至60℃（140ºF），并持续加热1至2小时，从中提取出油。接下来，己烷蒸发后留下油。然后加入甲醇和催化剂以制造出生物柴油，尽管还产生甘油这种副产物。在最后一步，它必须与生物柴油进行分离。

现在由Vesna Najdanovic-Visak博士领导的团队开发了一种称为原位酯交换反应的专有技术，将油提取和油转化为生物柴油阶段结合在一起。他们将己烷完全排出，用甲醇和不同浓度的催化剂（氢氧化钠）直接加入到咖啡渣中。另外，从咖啡渣中提取出油只需10分钟，而不是1至2小时。

Najdanovic-Visak表示：“我们的方法极大地减少了将油提炼出来的时间和成本，使咖啡渣成为更具商业竞争力的燃料来源。目前大量的咖啡渣被倒在垃圾填埋场中，而现在可以带来显着的环境效益。”

这项研究成果最近在《Journal of Environmental Chemical Engineering》上。