几十年来，“摩尔定律”一直是芯片制造业界的“金科玉律”—— 当价格不变时，集成电路上可容纳的元器件的数目，约每隔18-24个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。然而随着纳米技术逼近单原子的极限，近年来芯片行业的发展速度已经有所放缓。好消息是，剑桥和华威大学的研究人员们，已经直接跳到了“逻辑的终点”—— 将电线缩小到单原子串的宽度！
通过将碲（tellurium）注入碳纳米管，研究人员们制造出了“全球最薄”的纳米线。
其实在三维（3D）世界中，是没有纯一维（1D）或二维（2D）材料的。即使是一张薄纸片，它也是有厚度的，但为了简化思考，我们可以把石墨烯这种单原子层材料认为是只有长度和宽度。
这种“一维究极纳米线”的理念，和二维的石墨烯材料有着共通之处。它由碲元素制成，仅单原子宽高。但出于稳定性的考虑，研究人员们还是将它“禁锢”在了碳纳米管中。
不过这种单原子微观尺度也带来了一些问题，比如原子经常演绎出与照科学家设想不一致的行为。另外缺少结构束缚的话，一维材料就很容易分解掉。
论文一作 Paulo Medeiros 表示：
处理尺度如此微小的材料时，通常需要将它放在某个表面上。但问题是，这些表面通常有电抗性。
好消息是，碳纳米管在化学上相当惰性，不仅能够固定住这种一维结构，还不影响它的导电性。
然而这只是我们开始系统理解一维材料物理和化学性质的开始，仍有许多基本的物理知识等待着我们去揭开。
此外团队还发现，通过改变纳米管的直径，他们能够控制碲的其它特性。通常情况下，该元素是一种半导体。但在严格限制的条件下，它的行为就更像是一种金属了。
制造这等尺度的导线，有助于将电子电路的损耗进一步降低，给手机和可穿戴等便携设备注入更强大的性能。有关这项研究的详情，还请翻阅至近日出版的美国化学学会《纳米》（ACS Nano）期刊。