据日本《读卖新闻》5月22日报道，日本东京大学等研究小组近日发表论文称，已探明瓢虫把长而薄的翅膀收缩进翅鞘的原理及过程。研究小组认为，瓢虫在保持翅膀坚硬的同时将其收缩的方法，极有可能为人造卫星的太阳能电池板以及飞行器的羽翼折叠技术开发作出贡献。该论文于16日在美国科学杂志期刊电子版上刊载。

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东京大学宇宙工程学助教斋藤一哉等所在的研究小组并未通过观察七星瓢虫(体长5-9毫米)表面坚硬的鞘翅，而是移植便于观察的透明树脂来代替原本不透明的鞘翅，仔细地观察七星瓢虫飞行时把薄膜质的翅膀折叠的过程。

该组研究人员称，瓢虫薄膜质的翅膀上，支撑翅膀、并保持其硬质的翅脉往纵向生长。在折叠的时候，翅脉首先呈平行方向折叠，缩小其面积，然后翅脉缓慢地弯曲折叠成三层，最后将其收缩进坚硬的鞘翅。