当人们登陆火星之后，首先要确保所有装备都已经做好了准备，然后再正式开始探索任务。而为了测试装备技术、以及训练宇航员，欧洲宇航局（ESA）特地选择了西西里岛上的某处洞穴开展相关测试。每一年，ESA 都会发起一个叫做“评估和锻炼人类行为与合作冒险技能表现”的项目，简称“CAVES”。旨在寻找一个尽可能接近太空的环境，培养宇航员们的团队建设和安全技能。
既然要模拟一个孤立、缺少光照的禁闭空间，那洞穴自然是最佳的测试地点。
CAVES 课程设计者 Loredana Bessone 表示：“我们希望宇航员能够参与到现有的科学洞穴与地址探险项目中去，没有比这更真实的了”。
值得一提的是，在本年度的探险中，Flyability 的 Elios 无人机也向他们伸出了援手。其整机容纳在了一个无惧碰撞的球形防护框架之中。
Elios 无人机可以帮助人们对难以企及的地方进行目视检查。
在探索桥梁底部、管道内部、以及结构高处等地方的时候，普通无人机最怕的就是发生意外碰撞（然后炸机）。
不过 Elios 无人机获得了 2015 年的“Drones for Good”概念奖项，还在去年探索了阿尔卑斯山上的锯齿状裂缝。
在必要的情况下，Elios 可以一路敲着墙边探路。
本次训练中，Elios 无人机帮助 CAVES 参与者们探索了西西里岛上的 La Cucchiara 洞穴，绘制出了在这个洞穴中可以前往的路线。
ESA 课程协调员 Francesco Sauro 表示：“该无人机借助热成像相机来绘制洞穴场景，探到了一个此前人类难以企及的未开发水域。这些测试将帮助我们确定未来的探索中可以用到哪些技术，比如火星上的熔岩管道”。
Luca on exploration
参与了本年度 CAVES 项目的 ESA 宇航员 Luca Parmitano，在某次演讲中详细介绍了这项技术可在未来太空探索中起到的作用。